Celui de la construction du Mauras College of Dentistry, sur quatre ans, au c?ur de Pamplemousses, sur un site incluant vieux bâtiments datant de 1864, et au coût de Rs 184 millions. La pose de la première pierre a eu lieu hier matin.

Pour démarrer, la R.F. Gandhi A.K.T. Trust Limited, compagnie indo-mauricienne gérant le collège, dispose d?un bail sur trois arpents, vis-à-vis de l?hôpital Sir Seewoosagur-Ramgoolam. Dans un deuxième temps, la compagnie aura deux arpents additionnels, avec une plus-value de taille. Soit de vieux bâtiments en pierres, construits en 1864 et 1865, qui abritaient jadis des lépreux, dont la charpente a résisté à l?usure des siècles, sauf le toit.

Formation moins chère

?Nous avons déposé une requête auprès du National Heritage Trust Fund, indique le directeur du collège, le Dr Gayanan Chummun, pour la permission de restaurer ces vestiges et y installer l?administration, la bibliothèque et le centre de recherche.? Le projet en soi n?est que le prolongement logique des activités du Mauras College of Dentistry.

En août 2003, fraîchement affilié à l?université publique de Bhavnagar, le collège démarre la formation de dentistes, d?une durée de cinq ans. L?institution, qui compte 78 étudiants, entame sa troisième année universitaire avec 40 autres dont de nombreux Mauriciens. Pour les élèves étrangers, la formation coûte quelque Rs 1 million contre Rs 650 000 pour nos compatriotes.

C?est un projet qui réconforte le ministre de la Santé, Ashock Jugnauth, sur deux aspects. D?abord, la dent mauricienne est très cariée. ?Une étude a révélé que 87 % des adultes nécessitent des soins dentaires, avec une moyenne de cinq plombages. Il y a beaucoup à faire en termes de traitement et de campagne pour une bonne santé bucco-dentaire.?

Entre-temps, l?Etat s?est attelé à assurer un service adéquat à la population. Aux 45 cliniques dentaires éparpillées à travers le pays, qui accueillent 200 000 patients annuellement, le ministre a annoncé l?ouverture de quatre autres à Midlands, Roche-Bois, Rivière-des-Créoles et Grand-Baie. Dans un proche avenir, le ministère envisage le démarrage de cliniques mobiles, à raison d?une pour chacune des cinq zones.

Un spécialiste pour 8 000 habitants

En sus des troubles dentaires, Maurice se retrouve avec peu de dentistes, soit 150 en tout et pour tout. Avec une moyenne d?un spécialiste pour 8 000 habitants, elle est loin derrière les pays développés qui en comptent un pour 2 000 personnes. Le but de l?Etat pour 2018 est un ratio d?un dentiste pour 2500 habitants.

?C?est la raison principale de notre soutien au collège?, précise le ministre de la Santé. Mais si l?Etat a choisi son camp, n?empêche qu?il y a comme un? grincement de dents de la part des dentistes privés à l?égard de l?école dentaire. Dr Gayanan Chummun rassure toutefois que l?objectif de l?institution n?est pas de concurrencer les Mauriciens mais d?agir en complémentarité et en partenariat avec eux.

D?ailleurs, pour la nouvelle année universitaire, le Mauras College of Dentistry compte solliciter une dizaine de dentistes locaux pour animer des cours et démonstrations. Une cause pour tous, tous contre les caries?