La Réunion hébergera en 2007 l?un des rares cyclotrons nationaux. Utilisable à la fois en recherche, en développement et en production industrielle, il permettra de détecter très tôt le cancer.

L?installation d?une plate-forme Cyclotron( baptisée CYROI) à La technopole de la Réunion correspond à un projet hospitalo-universitaire. La maîtrise d?ouvrage est organisée autour des deux personnes morales qui ont créé un Groupement d?intérêt public (GIP), l?université de la Réunion et le CHD Félix Guyon, rappelle Serge Svizzero, président de l?université de la Réunion.

Le projet va toutefois au-delà de l?installation d?un cyclotron puisque cette plate-forme, abritera la première animalerie de recherche de rongeurs de l?île ainsi que le premier centre de recherche permettant de faire de la synthèse chimique et du marquage moléculaire et de manipuler les radioéléments. Ces radioéléments ont la propriété de pouvoir se substituer aux atomes stables d?une molécule biologique choisie et peuvent, après injection, être visualisés grâce à une caméra en Tomographie par émission de positions (TEP). La durée de vie de ces radioacteurs étant courte, son importation à la Réunion n?est pas envisageable et, donc, l?implantation d?un cyclotron dans l?île, s?avère nécessaire. On retrouve parmi ces radioacteurs le 18F qui lorsqu?il marque le glucose, permet de détecter de façon particulièrement fine, certains cancers. Dans l?île, 1 000 personnes sont redevables à ce type d?examens, indique Christian Meriau directeur adjoint du CHD Félix Guyon. La Réunion a, à cet effet, obtenu en 2004, l?autorisation du ministère de la santé d?installer une caméra TEP qui sera exploitée par l?ensemble des acteurs de la cancérologie de la région sanitaire Réunion qui comprend également la collectivité territoriale de Mayotte.

Sur le plan de la recherche, cette plate-forme technologique offrira des potentialités considérables de recherche dans le domaine biomédical. La mise en ?uvre du cyclotron entend également élargir les perspectives de coopération dans les domaines de l?enseignement et de la recherche dans la zone.

Pour l?heure, les phases d?esquisse et d?avant projet ont été validées. La prochaine étape consiste à déposer un dossier d?installation classée et de protection de l?environnement en juin prochain. La consultation des entreprises interviendra en septembre prochain pour un début de chantier en février 2006. Les travaux devraient durer 14 mois. Le montant de l?investissement est de 9,45 M E, financé à 60 % par les fonds européens, à 20 % par la Région et à 20 % par le Conseil régional.