Il semble que l?ultimatum donné hier aux commerçants par le ministre du Commerce, Motee Ramdass, pour rajuster leurs prix dans un délai de neuf jours, a réveillé bon nombre d?entre eux. En effet, un relevé des inspecteurs de la Consumers Protection Unit (CPU) du ministère du Commerce, hier après-midi, indique une baisse de prix dans 50 % des produits détaxés.

«C?est très encourageant pour les consommateurs, constate le ministre, mais il faut que cela touche au moins, 90 % des produits alimentaires. Je suis persuadé que ce sera le cas sinon? » Motee Ramdass n?a pas été tendre envers les représentants des supermarchés, hypermarchés et autres boutiques convoqués hier pour des explications. La réunion, de presque une heure, a même pris fin sur une note houleuse?

Après avoir écouté le chapelet de doléances des commerçants, le ministre n?en a, semble-t-il, pas été convaincu. Et notamment de l?argument selon lequel ils ont déjà perdu des dizaines de millions de roupies avec la baisse subite des droits de douane. «Eski zot capav explik mwa ki fer wisky lokal finn monte tout swit apre diskour bidzet par Rs 70 à Rs 100 par boutey ? Pa vinn fer sinema camarad !»

Pour leur part, les commerçants estiment qu?ils ne sont pas responsables d?une telle situation et que la faute «revient en grande partie aux importateurs qui ne veulent pas jouer le jeu». Le ministre Ramdass ne compte pas rester les bras croisés. Il a déjà donné des directives aux inspecteurs de la CPU et à la douane pour une enquête afin de voir clair dans le jeu des importateurs. Il n?écarte pas la possibilité d?émettre des règlements pour contrôler la marge des profits des importateurs qui exagèrent et pour sanctionner les arnaqueurs.

Toutefois une tournée dans les principaux supermarchés de l?île et les hypermarchés, mis à l?index par le ministre, démontre que les concernés sont revenus à de? meilleurs sentiments. Ainsi la chaîne des supermarché Winners a pubié, dans la presse, une liste de plus de 300 produits à la baisse de même que les prix pratiqués avant le discours du budget. Idem pour Spar mais en bien moins complet. Jumbo Score compte, lui, faire un relevé des stocks lundi avant d?afficher les nouveaux prix sur les étagères et à travers la presse.

Dans les milieux concernés, on estime que la baisse des produits alimentaires et non alimentaires ne se fera réellement sentir que dans un mois. Alors qu?il faudra attendre entre six semaines et deux mois pour les bijoux, montres, vêtements importés et chaussures.