L?Allemagne, qui organise la Coupe du monde 2006 et dont le dernier représentant en Ligue des champions, le Bayern Munich, a été éliminé connaît un déclin de son football, si dominant en Europe dans le passé.

?Après l?élimination prématurée à l?Euro-2004 et l?élimination de toutes les équipes de Bundesliga en Coupe d?Europe, nous ne sommes vraiment pas bien placés sur le plan international?, a déclaré le sélectionneur de l?équipe d?Allemagne, Juergen Klinsmann, jeudi au journal le plus lu du pays, Bild.

En 2001, le Bayern Munich a été le dernier club allemand à remporter la Ligue des champions. L?année suivante, Leverkusen s?est incliné en finale, 2 à 1, face au Real Madrid.

Le dernier trophée de la Coupe de l?UEFA d?une équipe allemande remonte à 1997 avec Schalke 04. La même année, Dortmund enlevait la Ligue des champions.

L?actuelle saison européenne, à l?exception du Bayern Munich quatre fois vainqueur de C1, a été calamiteuse pour les autres clubs de Bundesliga. Le Werder Brême, auteur du doublé championnat-Coupe, a sombré face à Lyon en 8e de finale de C1 et Leverkusen a été éliminé sans gloire par Liverpool.

En Coupe de l?UEFA, les derniers clubs allemands --Schalke 04, VfB Stuttgart et Aix-la-Chapelle (D2)-- ont quitté la scène européenne au stade des 16e de finales, éliminés par de clubs qui ne comptent pas forcément parmi les ?grands?.

?Une honte pour l?ancienne nation leader du continent?, commentait Bild jeudi au sujet de l?actuelle situation du football allemand dans les compétitions européennes.

Le principal défaut, selon Klinsmann, réside dans le fait que l?on joue plus vite dans les autres championnats. ?Comme à l?Euro-2004, lorsque d?autres nations nous ont nettement devancés en vitesse, on joue beaucoup plus vite notamment en Angleterre par rapport à la Bundesliga. En Italie et en France, on joue aussi plus vite que chez nous?, a-t-il analysé.

L?Allemagne, premier du classement (sur cinq ans) de l?UEFA en 1991-1992, est passé au cinquième rang actuellement. ?La tendance déclinante est manifeste et préoccupante?, constate le bi-hebdomadaire Kicker jeudi.

Le manageur du Bayern Munich, Uli Hoeness, peint un avenir sombre pour son club et le football allemand en général, en raison des moyens financiers plus importants des équipes d?autres nations.

?A long terme, nous ne serons plus concurrentiels sur le plan international avec nos moyens économiques?, a-t-il déclaré avant le match retour contre Chelsea. Et de réclamer plus de recettes des droits de télévision pour les clubs.

Un argument réfuté par Kicker, véritable ?bible? du football allemand. ?Celui qui a moins d?argent doit travailler un peu plus, investir un peu plus dans le travail avec les jeunes et être un peu plus créatif?, estime son rédacteur en chef adjoint, Klaus Smentek.

?L?argent seul ne fait pas le bonheur en football. Demandez au Real Madrid?, soutient pour sa part Bild.