Ce sera le baptême du feu pour les quatorze joueuses du Curepipe Starlight Sporting Club (CSSC) dans cette édition de la Coupe des clubs champion de l?océan Indien (CCCOI).

Le Curepipe Starlight, qui a goûté à son premier sacre national lors de la précédente saison, a, tout naturellement, obtenu son ticket pour cette manifestation indianocéanique. Une compétition que les Curepipiennes attendent avec beaucoup d?impatience?

L?objectif pour le Curepipe Starlight est d?arriver à monter sur une des marches du podium. ?Bien que ce soit notre première participation à cette compétition, ce n?est pas réellement l?inconnu car nous connaissons un peu le niveau du basket des filles de la région. Et nous espérons être parmi les trois premières du tournoi. Je pense que nous allons faire un beau parcours?, confie Jean-Michel Sénèque, le mentor du CSSC.

<B>Manque de frottement au niveau régional</B>

?Pour la majorité des joueuses, ce sera véritablement la première fois de leur jeune carrière qu?elles évolueront à un niveau régional. Dans le groupe du CSSC, seules Pascale Lourdes, Cindy Labelle, Dominique Pigeot, membres de l?équipe nationale aux derniers Jeux des îles de l?océan Indien, ainsi que les Malgaches Gladys Rakotondravaha et Judith Ranombola ont une expérience du basket régional?, poursuit-il.

C?est, en effet, une jeune équipe dont les principaux atouts sont la présence des deux Malgaches Gladys Rakotondravaha et Judith Ranombola et ses cadres, en l?occurrence Dominique Pigeot, Cindy Labelle et Pascale Lourde. Toutefois, les deux nouvelles recrues du collectif du CSSC, Sophie Sheikadam et Donna Myrthe, sont une grosse source de satisfaction et d?espoir pour le coach des Starlight.

?Sophie et Donna sont deux jeunes qui ont beaucoup de talent et qui ont parfaitement intégré le groupe. Je pense beaucoup de bien de Sophie, malgré son jeune âge, et je reste convaincu qu?elle n?a pas encore dévoilé toutes les facettes de son potentiel?, confie Jean-Michel Sénèque à propos des nouvelles arrivantes, avant d?ajouter : ?C?est un amalgame qui pourrait bien nous réserver pas mal de surprises durant ce tournoi de la CCCOI.?

Jean-Michel Sénèque regrette, toutefois, le manque de frottement au niveau régional. ?Depuis les Jeux des îles de l?océan Indien, qui remontent à 2003, aucune équipe féminine mauricienne n?a eu l?occasion de se frotter aux équipes de la région. Les filles manquent cruellement de compétitions au niveau de la région. Et puis, quand les résultats ne suivent pas, on rejette la faute sur les joueuses?, insiste-t-il.

C?est, en effet, un point qui pourrait jouer contre les Mauriciennes dans ce tournoi. ?C?est vrai que nous n?avons pas eu de frottement, et je le regrette. Mais je pense que ça va se jouer au mental. Difficile en deux voire trois mois de changer complètement une équipe sur le plan tactique et technique. La seule chose sur laquelle nous pouvons travailler efficacement dans un aussi court laps de temps reste le moral, l?esprit de compétition et surtout la solidarité au sein de l?équipe. Nous nous sommes consacrés à la consolidation de l?équipe depuis bientôt trois mois, car je reste convaincu que c?est cela qui fera la différence à Madagascar par rapport aux autres équipes?, affirme Jean-Michel Sénèque.

Durant ces trois mois de préparation, les filles du CSSC ont eu le soutien des garçons du Centre national de formation (CNFBB) qui ont disputé plusieurs matches de préparation contre elles, histoire de se faire la main avant le grand départ pour Madagascar.

?Je voudrais remercier les garçons du Centre pour nous avoir aidés dans notre préparation. Je voudrais aussi dire un grand merci à la mairie de Curepipe ainsi qu?à la MTTB Mautourco d?avoir rendu ce déplacement à Madagascar possible?, conclut Jean-Michel Sénèque.