L?examen en comité du budget de fonctionnement (Recurrent Budget) débute cet après-midi. Il y aura aussi une séance parlementaire demain matin.

Navin Ramgoolam brille par son absence hier à l?hémicycle. Du calme pour les travaux contrairement aux précédentes séances, excepté pour l?intervention d?Anil Bachoo, l?ex-ministre des Infrastructures publiques, aujourd?hui passé dans les rangs de l?opposition.

Ils ne sont que quatre parlementaires à intervenir : les ministres Sushil Khushiram, Alan Ganoo, Prem Koonjoo et le député Anil Bachoo.

● Sushil Khushiram : ?Le Labour n?est pas une alternative crédible?

Le ministre de l?Industrie, Sushil Khushiram, enfourche son dada favori : les chiffres. Selon lui, la diminution des barrières tarifaires est un must pour le développement du pays. Muni de trois rapports, dont un émanant de l?United Nations Developement Programme de 2004 et l?autre commandé par l?ancien régime en 1999, il démontre le bien-fondé de la nécessité pour le pays d?ouvrir son marché.

En surprotégeant le marché local à travers des taxes douanières élevées, les producteurs locaux ne sont guère stimulés à rendre leurs entreprises compétitives avec un marché global. Il démontre aussi que Maurice est un des pays avec un régime tarifaire le plus protégé d?Afrique. ?C?est un régime anti-export.?

Le rapport de l?UNDP stipule que ?l?objectif ultime devrait être un duty-free import market où les produits et services mauriciens s?exporteront vers un marché régional et le reste du monde. C?est exactement ce que nous sommes en train d?appliquer.?

Pour le ministre, les stratégies de développement prônées par les différents partis politiques mauriciens ?ne connaissent aucune différence dans leur contenu de base?. Il précise d?ailleurs que le conseiller économique du Parti travailliste, Rama Sithanen, n?est pas par hasard un ancien ministre des Finances du Mouvement socialiste militant (MSM).

Mais l?application des stratégies est bien différente. En comparant les chiffres de croissance, d?inflation, d?investissement étranger, de création et de perte d?emploi, de déficit budgétaire ou encore de dépenses publiques, Sushil Khushiram estime que ce gouvernement a fait mieux que le précédent compte tenu des paramètres économiques et des récents événements planétaires.

● Alan Ganoo : Le ?duty free désoriente l?opposition?

?Wonderful budget?, ?Pra-win Formula?, ?événement marquant largement acclamé? émaillent le discours du ministre des Utilités publiques, visiblement très impres- sionné. Le budget proposé par le vice-Premier ministre ?est du jamais vu et du jamais entendu de ma carrière de parlementaire?.

?Ce budget a propulsé Pravind Jugnauth dans la cour des grands en faisant oublier les récents déboires du MSM?. C?est donc logique que ?l?opposition perde les pédales ?. Selon lui, l?explication provient du concept de ?duty-free island ? qui ?a désorienté l?opposition? tout en déplorant l?absence de propositions des députés de l?opposition. ?Ce gouvernement ira dans l?histoire comme celui ayant mené le plus de réformes de notre histoire alors que le meilleur exemple du bilan travailliste sont les 700 dossiers non signés dans le bureau du Premier ministre à la fin de son mandat.?

Alan Ganoo réfute l?argument que ce budget est électoraliste. ?Il est basé sur de la rationalité économique.? Pour lui, Maurice est condamnée à pratiquer une politique d?ouverture pour rester compétitif dans un contexte de globalisation.

Réagissant aux réserves du leader-adjoint du Parti travailliste Rashid Beebeejaun, mercredi soir, concernant plusieurs projets effectués par le ministère des Utilités publiques, il réfute : ?La Waste-water Management Authority n?est pas un flop. Elle a livré des résultats plutôt satisfaisants si l?on considère les énormes projets réalisés.? Le réseau du tout-à-l?égout a exigé plus de Rs3,5 milliards d?investissements. Dans les cinq prochaines années, Rs 8,6 milliards seront investies pour l?optimisation du réseau.

Alan Ganoo précise également que les contrats ont été alloués dans la transparence.

● Prem Koonjoo fustige Anil Bachoo

Prem Koonjoo, ministre des Coopératives, des Petites entreprises et du Secteur informel, tire à boulets rouges sur Anil Bachoo. ?Il a trahi Sir Seewoosagur Ramgoolam et il a créé son propre parti. Il a trahi sir Anerood Jugnauth. Qui a trahi trahira. Il va trahir Navin Ramgoolam. Il y a à peine deux mois, il louait le Premier ministre et le vice-Premier ministre, aujourd?hui il blâme ce même gouvernement. Il est en train de se blâmer lui-même.?

?L?opposition parlementaire a été un fiasco. Les Private Notice Questions ont été des autobuts sans aucun effet. L?opposition parlait constamment du Illovo deal mais il est clair que ce dernier est une manne du ciel compte tenu des projets qui ont pu être réalisés.?

Il met l?accent sur la démocratisation de l?économie et de l?actionnariat à travers le Sugar Investment Trust (SIT) qui a permis aux laboureurs, planteurs et artisans de devenir actionnaires dans l?industrie sucrière. Le ministre des Coopératives, des Petites entreprises et du Secteur informel consacre une bonne partie de son intervention aux scandales qui ont prévalu sous le régime de Navin Ramgoolam, notamment l?escadron de la mort et le scandale MCB-NPF.

?Si Siddick Chady n?avait pas fait son cinéma, nous aurions complété notre programme gouvernemental à 100% d?ici septembre. Nous avons mis le pays sur les rails malgré le contexte économique international difficile, la guerre en Iraq, le 11 septembre, la hausse du fret et le tsunami.? Pour lui, la décision d?un duty-free island, aura de retombées au niveau du développement économique.

?Si on se souviendra de Sir Anerood Jugnauth pour le SIT et le Midlands Dam, on se souviendra de Pravind Jugnauth pour le voluntary retirement scheme dans l?industrie sucrière et le duty-free Mauritius.?

● Anil Bachoo critique le ?duty-free paradise?

Anil Bachoo s?en prend au projet du gouvernement de faire de Maurice une duty-free island. Mais son intervention est marquée par de fréquentes interruptions principalement lorsqu?il critique les actions gouvernementales.

Il estime que faire de Maurice un paradis du shopping n?est pas une solution aux problèmes économiques du pays. Selon lui, il aurait fallu que le gouvernement trouve d?autres moyens pour encourager les touristes à dépenser plus d?argent. ?Or, le gouvernement est en train de mettre la charrue devant les b?ufs.?

Anil Bachoo considère que les petites et moyennes entreprises doivent être protégées d?autant plus qu?elles ont actuellement des difficultés pour survivre et qu?elles ne pourront concurrencer les produits importés qui bénéficient des baisses et de l?abolition de tarifs douaniers.

?Ces mesures, qui sont une douche froide pour le secteur manufacturier, vont entraîner une baisse d?emplois. Cette baisse et cette abolition de taxes auraient dû être graduelles.?

Il se dit ?choqué? que le gouvernement vienne avec un budget après neuf mois alors qu?une grosse partie des mesures annoncées dans le précédent budget ne sont pas encore complétées. A son avis, les baisses de prix n?ont pas encore eu lieu sur les denrées de base comme l?huile, le riz, la farine et bien d?autres produits alimentaires.?Le budget 2005-2006 est un manifeste électoral et la population ne va pas se laisser berner.?

Anil Bachoo critique sévèrement les mesures concernant la pension de vieillesse prise dans le budget de l?année dernière. Cela lui vaut des critiques de la part de ses anciens collègues de la majorité gouvernementale. A tel point qu?un des députés du gouvernement lui lance : ?To ti bizin demisione.?

● Sylvio Michel s?attire les foudres des parlementaires

Mercredi après le dîner, la séance parlementaire continue. Les parlementaires de l?opposition, constamment hués par la majorité, ont du mal à s?exprimer. Lors d?un accrochage verbal avec le ministre Soodhun, Sylvio Michel fait allusion au hadj. Showkutally Soodhun se donne en spectacle. Il ôte sa veste et la jette sur son siège. Il invite Sylvio Michel ?a vinn deor si to enn zom. To enn sovaz. To enn vander?. Le speaker essaye de rétablir l?ordre. A un moment, Michel et Baloomoody manquent d?en venir aux mains, le premier ayant été traité de ?vander? par le second.

● Samioullah Lauthan affiche la satisfaction

Mercredi toujours, le ministre de la Sécurité sociale, Samioullah Lauthan, félicite Pravind Jugnauth pour la belle part faite au social. Il dit que ce gouvernement tient à c?ur le bien-être des personnes âgées, des handicapés et des enfants.

Le ministre Lauthan rappelle que ce gouvernement a davantage contribué à consolider l?Etat-providence que sous n?importe quel régime travailliste depuis l?Indépendance du pays.