n?Tan et Boss 007 sont rangés, le temps d?une visite. Le cirque des médias a bougé. Les feux des projecteurs sont braqués sur la visite officielle du Premier ministre indien. Après plusieurs tentatives avortées, Manmohan Singh foulera finalement le sol mauricien cet après-midi. L?enthousiasme est palpable. Après tout, Maurice accueille l?un de ses grands frères.

Pendant les prochaines 72 heures, Maurice ne cessera de remercier l?Inde pour sa collaboration. Et avec raison. Depuis l?indépendance, la Grande péninsule a activement participé au développement économique de Maurice. Une fulgurante accélération a été notée au cours de la dernière décennie. Rien d?anormal car l?Inde s?est engagée sur la voie rapide de la croissance en mi-sant sur les nouvelles technologies et en libéralisant son économie.

Les dernières années ont vu l?entrée en force des sociétés indiennes à Maurice. Indian Oil symbolise ce dynamisme. Cette compagnie publique a investi Rs 500 millions dans un seul but : briser ce que beaucoup considéraient comme un cartel dans le secteur pétrolier. Les sociétés indiennes viennent souvent à Maurice à la demande de l?Etat. Elles viennent ?démocratiser? l?économie mauricienne, même si au décompte final, il s?agit toujours de ?gros capital?. Les profits ne sont pas partagés entre une poignée de locaux mais rapatriés en Inde.

Les patrons de ces sociétés affirment que leur venue ?makes more cultural than economic sense?. La venue de Mahanagar Telephone Nigam Limited (MTNL) le prouve aussi. Maurice est un marché microscopique par rapport au milliard d?Indiens. Elle peut, certes, servir de tremplin pour les compagnies indiennes désirant atteindre l?Afrique, mais en attendant leur présence est plus politique qu?économique. N?empêche que les entreprises qui ne trouvent pas leur compte à Maurice plient bagage. Comme Arvind Mills ou Asian Paints.

L?accord de libre-échange que signeront l?Inde et Maurice cette semaine donnera un nouveau coup de fouet aux relations commerciales entre les deux pays. L?Inde sera une nouvelle fois le grand gagnant. Ses exportations vers Maurice totalisent déjà Rs 7 milliards (contre des importations de Rs 500 millions). L?Inde veut toutefois devenir le principal fournisseur de Maurice. Ses produits pourraient même être plus compétitifs que ceux de la Chine à Maurice.

Les temps ont changé et aujourd?hui, Maurice n?avale plus n?importe quelle couleuvre indienne. La révision de l?accord entre Air India et Air Mauritius en témoigne. Maurice est certes heureuse de compter sur l?aide de l?Inde mais résiste quand le grand frère pousse le bouchon trop loin. Les deux Etats peuvent s?entraider tant sur le plan économique que politique.

Maurice a tout à gagner de l?apport indien. Même si sa présence à Maurice est politique, Indian Oil est la 19e plus importante compagnie pétrolière du monde. MTNL a aidé à propulser les technologies de l?information et de la communication en Inde. Les entreprises indiennes ne sont plus ce qu?elles étaient. Tout comme les entreprises chinoises, les indiennes vont à la conquête du monde. Tata, par exemple, détient aujourd?hui des parts importants dans Tetley PLC, Daewoo Commercial Vehicles et Hispano Carrocera, un des plus importants carrossiers européens. Même les Etats-Unis admettent que l?Inde sera l?une des puissances du 21e siècle. Le père de cette révolution est Manmohan Singh. Maurice devrait avoir soif d?apprendre?