Il y a de l?eau dans le gaz. Et le prix de l?essence flambe. L?année dernière le gouvernement a baissé le prix du gaz ménager de Rs 10, pour la bonbonne de 12 kg. Mais une hausse importante des prix a été notée dans les pays fournisseurs. Résultat : la State Trading Corporation (STC) paye plus à l?importation. Le comité de l?Automatic Pricing Mechanism se réunit, lui, le 2 avril pour décider de la hausse du prix du diesel et de l?essence. Celle-ci s?avère nécessaire pour des raisons évidentes.

Les finances de la STC virent au rouge. Certaines sources affirment que l?organisme terminera même l?exercice financier au 30 juin 2005 avec des pertes de plus de Rs 250 millions, imputables notamment au gaz. ?Si nous voulons maintenir la tête hors de l?eau, il y a une unique solution : vendre la bonbonne de 12 kg autour de Rs 300.? La bonbonne de 12 kg est actuellement à Rs 214.

En attendant, sur le marché mondial, certains parlent de ?hausse record?. En mars 2004, la STC déboursait $ 265 pour une la tonne de gaz et payait une prime de $ 60. Huit mois plus tard, changement drastique. Le gaz est importé à $ 473 la tonne et la prime passe à $ 120, soit le double.

Ajouter à cela, le dollar américain qui s?échangeait à Rs 26 en février 2004 contre Rs 29 actuellement et la hausse du fret maritime qui a doublé d?une année à l?autre.

L?ironie : la STC avait réalisé des profits sur le gaz les années précédentes. Et la situation avait conduit le gouvernement à baisser le prix de la bonbonne de 12 kg. Mais c?était sans compter la flambée des prix quelques mois plus tard.

Côté produits pétroliers, la tendance sur le marché mondial n?est guère plus favorable. Les chiffres indiquent en effet qu?en deux mois, soit du 5 janvier au 15 mars, le prix du diesel dans le golfe Persique est passé de $319 à $440 la tonne, soit une hausse de 40 %. Et l?essence sans plomb a quasiment connu le même scénario. Il a enregistré une hausse de 45 % dans le même laps de temps.

Marcel Descroisilles, directeur de la firme Esso à Maurice, estime, que les automobilistes essuieront, dans ces conditions, une hausse d?environ 5 %.