Trente et un mois après les faits, le verdict est tombé pour l?assassin de l?ancien député travailliste Radha Gungoosingh. Maheshwar Gopaulsing devra passer dix-neuf ans de sa vie derrière les barreaux.

Ainsi en a décidé la juge Saheeda Peeroo, mardi, aux Assises. Le 23 août 2002, ce planteur de Sébastopol, alors âgé de 27 ans, a froidement assassiné sa victime à l?arme blanche, à Clavet, alors que cette dernière venait de le prendre en stop.

Prétextant un besoin urgent, il demande à Gungoosing de s?arrêter, puis agresse l?ancien député converti en courtier, et s?en prend à Abdool Salim Buhora, ami intime et compagnon de route de la victime. Ce dernier prend alors peur, et se sauve à travers champs. Gopaulsing balance ensuite le cadavre de Gungoosingh, mort de lacérations au cerveau, en bordure de route avant de prendre la fuite à bord de son 4x4.

Il laisse un indice de taille

En cette période de coupe, ce n?était un secret pour personne que Gungoo-singh se déplaçait chaque vendredi avec plus d?un demi-million de roupies devant être payé aux planteurs de l?Est.

Gopaulsing disparaît ainsi dans la nature avec un magot de Rs 600 000 mais laisse un indice de taille derrière lui : son portable. L?appareil, sans doute tombé de sa poche au moment du crime, est retrouvé par les enquêteurs de la Major Crime Investigation Team (MCIT), alors dirigée par le surintendant Gyan Unmar, à quelques mètres du corps ensanglanté.

Le répertoire du portable contient le numéro d?un haut gradé de la police. Le téléphone, dira-t-il, est celui de son neveu, Maheswar Gopaulsing.

Vingt-quatre heures après le crime, le planteur est cueilli par la MCIT. Il passe aux aveux mais ne pipe mot sur une partie du butin qui sera déterrée de son potager, retrouvée sur un compte conjoint avec sa s?ur étudiant à l?étranger et sur celle d?une petite amie.

Une partie du magot, soutient-il, à été égaré dans un sac en plastique chez un marchand de dholl-puri de Flacq chez qui il s?était arrêté pour se restaurer. Dans sa déposition lue aux Assises par le chef-inspecteur Clency Meeterjoye, Gopaul-sing fait le récit de son crime qu?il dit avoir commis par vengeance.

Ce 23 août 2002, il se rend à Rivière- des-Créoles et réclame un lift à Gungoo-singh lorsqu?il sort de chez lui. Il a un couteau dans une enveloppe et espère laver l?affront qu?il a subi lorsque ce dernier lui a réclamé son argent en présence de ses amis.

Mais jusqu?ici, certains enquêteurs travaillant sur l?affaire n?acceptent pas cette version, estimant qu?il a monté son coup pour voler l?ancien président du syndicat des sucres.

Le condamné n?est pas un ange : ancien employé des Casinos de Maurice, il a été licencié pour mauvaise conduite.

Il est connu pour être un flambeur qui a beaucoup perdu au jeu. Il n?a jamais réussi ce qu?il a entrepris, sauf son crime, et devait de l?argent à Gungoosing depuis 2001 pour récolter un champ dont les cannes n?ont jamais été coupées. Défendu par Me Rama Valayden, il ne compte pas faire appel.