C?est le grand saut pour nos jeunes nageurs à Pietermerithburg (Afrique du Sud) aujourd?hui. Sept des neuf sélectionnés pour le South Africa Prestige Age Group sont engagés sur le 400m nage libre pour la première journée de la compétition. Les hostilités dureront jusqu?au 22 courant.

Les six garçons retenus seront tous de la partie pour cette journée d?ouverture, alors que côté filles, seule Béatrice Etienette sera en action.

Les garçons qui défendront les couleurs mauriciennes aujourd?hui sont les frères Nair, Dylen et Darren, Andy Kong Pak Wing, Nicky Wong, Rony Vencatachellum et Sameer Rawah.

Dylen Nair et Rony Vencatachellum représentent les meilleures chances mauriciennes lors de la compétition. Toutefois, Darren Nair, sur ce qu?il a démontré lors de la première manche de la Coupe de la République le mois dernier, peut bien surprendre.

Par ailleurs, Terry Lai Chuck Choo et Emilie Ah Chion, au repos aujourd?hui, feront leurs débuts demain aux 200m nage libre, 50m brasse et le relais 4x100m nage libre.

Pour l?entraîneur national, Jocelyn Gunoo, la compétition est surtout l?occasion pour nos meilleurs jeunes de se jauger par rapport au niveau africain.

?Ce sont nos meilleurs jeunes qui ont été choisis pour la compétition. Ils vont nager presque tous les cinq jours face aux meilleurs nageurs d?Afrique du Sud et de l?Égypte, entre autres. Ce sera une bonne expérience pour eux?, a-t-il précisé avant le départ du groupe pour l?Afrique du Sud.

Il faut souligner que le groupe retenu par la Fédération mauricienne de natation n?a eu qu?une séance de préparation à Maurice, soit la veille du départ. Cet état de choses n?est pas un désavantage selon Jocelyn Gunoo, car les nageurs sont actifs dans leur club respectif.

?Ils n?ont quand même pas chômé dans leurs clubs. Ils préparaient l?échéance sud-africaine avec tout le sérieux voulu et je suis confiant qu?ils vont être compétitifs à ce niveau?, a-t-il dit.

Le SA Prestige Age Group sert de préparation aux locaux pour les 8es Championnats d?Afrique juniors, qui auront lieu à Maurice du 18 au 21 août.

La journée d?aujourd?hui donnera une première indication sur ce qui attend les Mauriciens dans cinq mois.