Les combattants du feu se sont jetés à l?eau. Les sapeurs-pompiers de la capitale ont reçu une trentaine d?appels en l?espace de quelques heures. Une dizaine de maisons à Baie-du-Tombeau et à Terre-Rouge ont été inondées. Un pompier a déclaré à l?express que l?eau est arrivée à hauteur des fenêtres dans plusieurs domiciles.

A l?allée Père-Laval, Ste-Croix, des habitants sont exaspérés. L?entrée de cette route est submergée par plus de deux mètres d?eau. Cette situation dure depuis des années. Et les politiciens, disent-ils, ne font que des promesses. Il y a cinq ans, le gouvernement a fait installer des gabions. Les habitants allèguent que ceux-ci ont aggravé la situation. De plus, un bâtiment construit dans la localité sans avoir respecté les normes, contribuerait également à bloquer l?évacuation d?eau de la rivière située entre l?allée Père-Laval et la rue La Plaine, à Le Hochet, Terre-Rouge.

A la suite de ce débordement d?eau, des résidents ont installé des bidons et des grosses pierres dans les deux sens de la route pour éviter la circulation à cet endroit devenu impraticable. Ils sont nombreux à déplorer la perte de toute leur nourriture, tandis que leurs meubles sont noyés.

Partant de l?allée Père-Laval, ce débordement a aussi touché certains habitants de la rue du Capitaine-Pontré à proximité du caveau du Père-Laval et une partie du Hochet. En fin d?après-midi, Megduth Chumroo, député de la circonscription, a fait une tournée à Ste-Croix.

En quelques heures, il est tombé au moins 48 mm de pluie dans les régions de Mare-aux-Vacoas et Nouvelle-Découverte. Port-Louis a également connu un véritable déluge et un orage qui a abîmé des circuits électriques. Il est probable que la décharge électrique provenant de cette tempête a été de plus d?un million de volts. Le même scénario pourrait se reproduire aujourd?hui, d?après la météo. Une amélioration pourrait intervenir samedi. Espérons?

CANICULE

Maurice connaît l?été le plus chaud de son histoire

■ Depuis décembre, il a fait chaud sans arrêt presque tous les jours. Du jamais-vu depuis que la météo possède des enregistrements qui datent d?au moins un siècle. La température a été supérieure à la moyenne saisonnière de 4°c. Le plateau central, où il fait d?habitude moins chaud que sur les zones côtières, a enregistré un record. Le vendredi 12 mars 2005, il y a fait 31,5°C, alors que le précédent record date de mars 1941, où il a fait 30,9°C. Durant cette période, la température tourne normalement autour de 27°C. Ce phénomène va persister jusqu?en avril, d?après les services météorologiques. Suresh Boodhoo, un des responsables de la station de Vacoas, confirme à ?l?express? que ?la canicule qui sévit depuis des mois constitue un record dans l?histoire du pays.? Il précise que normalement, en été, il fait chaud pendant trois ou quatre jours, puis la température chute durant un ou deux jours et remonte. Mais cela n?a pas été le cas. ?C?est une chaleur non-stop.? Plusieurs facteurs sont responsables. Le rude hiver qui s?est prolongé en Europe a un lien avec la chaleur qui s?est abattue sur l?hémisphère sud. De plus, le changement climatique se fait de plus en plus sentir à travers la planète. Il a eu un impact sur la formation des cyclones dans la région. La zone de convergence intertropicale s?est développée beaucoup plus bas que d?habitude dans les Mascareignes. Un rapport sera soumis sur cette canicule à l?Organisation mondiale de la météorologie. La météo prépare également un autre rapport sur l?impact de la canicule sur la santé de la population. Plus de 5 000 enfants ont été admis dans les hôpitaux et les cliniques à la suite de problèmes respiratoires. Le taux élevé d?humidité, la forte chaleur et la prolifération de pollens en sont les principaux facteurs.

AUDIOVISUEL

Silence radio

■ Les radios et la télévision ont observé un silence total et forcé pendant tout l?après-midi d?hier. Jusqu?en début de soirée, toute la région de Port-Louis et une grande zone du Nord ont été privées d?audiovisuel.

Une partie du réseau de MultiCarrier (Mauritius) Ltd (MCML), propriétaire des ondes, a connu une lourde panne à partir d?une heure de l?après-midi. La station de relais de Montagne-des-Signaux, à Port-Louis, a subi les effets de la foudre qui s?est abattue sur la région. Une coupure d?électricité a aggravé la situation.

?Notre générateur a été endommagé. Il n?a donc pu générer l?électricité nécessaire au fonctionnement de la station. Comme la fourniture d?électricité du réseau du Central Electricity Board (CEB) était également à plat, cela nous a mené à cette situation?, explique Amoordalingum Pather, directeur exécutif de MCML.

Cette coupure a touché environ 20 % des Mauriciens. A 18 heures hier, le remplacement du générateur endommagé, au coût d?un million de roupies, était envisagé. En cas de problème majeur, MCML peut procéder à un remplacement rapide d?un générateur puisqu?il en a de rechange.

Selon les premières indications, des fluctuations dans la fourniture d?électricité, ainsi que plusieurs coupures successives, seraient la cause de l?endommagement du générateur de la station de Montagne-des-Signaux.