? Je suis conscient de ma responsabilité, notamment avec la fin des quotas dans le textile.? Fraîchement nommé au fauteuil de président de la Mauritius Export Processing Zone Association (Mepza), Ahmed Parkar se dit conscient des défis qui attendent le pays et de la nécessité de réagir. Il a été élu pour succéder à Edley Chimon lors de la 25e assemblée générale de la Mepza hier.

Parmi les principaux objectifs du nouveau président : s?assurer que les propositions faites au gouvernement conjointement avec le Joint Economic Council figurent dans le prochain budget. ?Cela comprend notamment des avantages fiscaux pour le secteur textile, un ballon d?oxygène pour tous.? Ahmed Parkar précise que la Mepza se trouve dans une position délicate, vu que certains membres ont fermé leurs usines.

Un constat appuyé par Edley Chimon: ?L?impact de la fin des quotas commence à se faire sentir. Beaucoup d?entreprises ont dû fermer leurs portes, et beaucoup sont en en liquidation. Ce sont des facteurs qui sont en dehors de notre contrôle?, souligne le président sortant.

Durant son mandat, Ahmed Parkar compte renforcer la structure de la Mepza. Il serait pour la création d?une ?base de données afin de mieux nous situer par rapport à nos concurrents?. Ce qui va dans le sens des efforts de l'association pour refléter le plus fidèlement l?état financier des entreprises existantes, faire ressortir les possibilités de création d'emplois avec notamment l'arrivée d'Entreprise Mauritius.

Dans la foulée, le nouveau président se montre soucieux de préserver des atouts qui motivent l'investissement à Maurice. Il voudrait ainsi accorder une attention particulière aux relations avec les travailleurs dans les usines. Pour lui il est essentiel ?de garder une bonne image du pays à l?étranger, en garantissant les conditions de travail des ouvriers en toute transparence?.

Le président a fait un bref survol de la situation dans le secteur de l'Export Processing Zone (EPZ). De 507 entreprises en 2003 on est passé à 499 en 2004. Quant au nombre d?employés, il est descendu à 67 619 en 2004 contre 77 000 en 2003.

Dans ce contexte, Ahmad Parkar serait partisan d'une extension de l?Africa Growth and Opportunity Act . Il insiste auprès du gouvernement sur les coûts de l?électricité et de l?eau dans les entreprises. Il se prononce aussi pour une réduction de 80 % de la taxe sur la bijouterie. Pour illustrer les réalisations favorisées par la Mepza, Ahmad Parkar a cité la création de la société de fret Cargotec.

Lors de l'assemblée de la Mepza, le ministre de l?Industrie, des Services financiers et des Petites et moyennes entreprises , Sushil Khushiram, s'est dit également conscient des défis qui guettent le secteur du textile. ?La tâche n?est pas facile, mais j?ai confiance, que nous nous en sortirons.? Il prône une facilitation des investissements.

Le ministre du travail et des relations industrielles, Showkutally Soodhun, a, quant à lui, parlé de recrutement et des redéploiement des ouvriers dans le secteur EPZ. ?Je suis reconnaissant envers la Mepza car des employés licenciés ont trouvé un nouvel emploi grâce au job fair?, a-t-il déclaré.