L?attente a été longue. Quatre ans de consultations avec les partenaires pour qu?un nouveau Cooperatives Bill soit introduit au Parlement. Il remplacera la loi de 1976. Les débats ont démarré hier soir.

Présentant le texte de loi, le ministre de tutelle, Prem Koonjoo a indiqué: ?Ce cadre légal tient compte des faiblesses et forces. Il jette les bases pour réorienter nos stratégies pour l?avenir.? Les coopératives pèsent lourd. Elles regroupent 150 000 personnes et brassent un chiffre d?affaires de Rs 2 milliards.

?Avec ce texte de loi, je veux d?un mouvement coopératif moderne, en mesure d?augmenter les revenus pour les coopérateurs. Il servirait en même temps à atteindre nos défis qui sont démocratiser l?économie, créer davantage d?emplois, apporter un développement soutenu et l?unité nationale?, a indiqué le ministre.

Le texte de loi est en phase avec la résolution 193 de l?Organisation internationale du travail, qui préconise que l?Etat encourage le développement des coopératives en tant qu?entreprises autonomes. Il introduit une multitude de nouveaux concepts.

Désormais, il suffira de réunir cinq promoteurs, au lieu de dix, pour lancer une société coopérative. Cet article permettra à un plus grand nombre de personnes d?atteindre leurs objectifs communs. Le capital requis sera de Rs 5 000.

Pour la bonne gouvernance, chaque société doit tenir son assemblée générale annuelle au plus tard le 31 décembre. L?accent est mis sur les comptes audités. Les sociétés ayant un chiffre d?affaires supérieur à Rs 10 millions pourront recourir aux services du Registrar of Cooperatives pour auditer leurs comptes. En cas de maldonne, les pleins pouvoirs sont donnés au Registrar pour révoquer l?équipe dirigeante, voire liquider la société.

Pour professionnaliser ce secteur, les coopératives pourront dorénavant solliciter des gestionnaires pour les diriger. Elles pourront par ailleurs conclure des alliances stratégiques avec le secteur privé.

L?intervenant de l?opposition a été Arvind Boolell. Les débats se poursuivront vendredi après-midi.