Le Néerlandais Patrick Kluivert, auteur de son 11e but de la saison, a porté Newcastle United en demi-finales de la FA Cup en signant le but victorieux au tout début de la rencontre qui opposait les Magpies à Tottenham Hotspur à St James? Park, hier.

Kluivert, nettement démarqué par son capitaine, Alan Shearer, a calmement scoré au second poteau après seulement cinq minutes de jeu. Ce match fut marqué par une dizaine de cartons jaunes sorties à l?égard des joueurs des deux formations dont six de Tottenham et trois de Newacastle.

Un peu plus tôt, les Blackburn Rovers obtinrent leur billet pour les demi-finales en se défaisant de Leicester (équipe de la seconde division anglaise) par 1-0. Un penalty transformé par l?attaquant Paul Dickov à sept minutes de la fin du temps réglementaire, a permis, en effet, aux Rovers d?obtenir leur qualification.

Ce sera la première apparition dans le carré d?as des Blackburn Rovers depuis 1960.

Ainsi, Blackburn Rovers et Newcastle United rejoignent le tenant, Manchester United, et Arsenal, qui ont, eux, gagné leurs places samedi.

En effet, les Red Devils n?ont fait qu?une bouchée de Southampton 4-0. le capitaine Roy Keane montra l?exemple à ses coéquipiers en ouvrant le score à la 2e minute quand son tir fut dévié par un défenseur de Southampton. Cristiano Ronaldo doubla la mise sur le coup de la pause. Paul Scholes réalisa un doublé dans la seconde tranche pour compléter la déroute de la bande à Harry Redknapp.

Arsenal, de son côté, a réalisé le strict minimum (1-0) face à Bolton, réduit à 10 après l?expulsion d?El Hadji Diouf.

Le tirage au sort des demi-finales se fera aujourd?hui. Ces deux dernières joutes ont été programmées le mois prochain au stade du Millénaire à Cardiff . La finale est prévue le 21 mai, toujours à Cardiff.