Des surprises, il y en a eu au centre national de badminton à Rose-Hill, hier. Eddy Clarisse et Shama Aboobakar ont sorti le grand jeu pour mettre fin à la longue domination de Stéphane Beeharry et Amrita Sawaram dans les épreuves du simple hommes et dames respectivement. Mais la cerise sur le gâteau a été le retour triomphal d?Eddy Clarisse. À 33 ans, il continue à donner du fil à retordre non seulement à la jeune génération mais aussi aux meilleurs de la sélection nationale. Stéphane Beeharry est bien placé pour en témoigner.

En effet, Eddy Clarisse n?a pas fait de cadeau à son adversaire, hier, lors de la finale comptant pour la Tara Republic Cup. Il a battu Stéphane Beeharry en deux sets 15-4, 15-9. Ce dernier n?était certes pas au meilleur de sa forme, mais Eddy Clarisse n?était pas plus avantagé que son concurrent. Ses kilos en plus et sa longue absence à l?entraînement ? sa dernière participation à une compétition remonte à avril 2004 et il n?a repris les entraînments qu?en janvier dernier ? ne lui ont pas facilité la tâche. Mais son mental de fer et sa combativité hors paire sur le court, lui ont permis, une fois de plus, de faire la différence.

?Je suis très mauvais perdant?, lâche-t-il en rigolant. Eddy Clarisse qui s?est concentré sur l?épreuve du simple dans cette première compétition de l?année, était venu pour gagner. D?ailleurs, il s?est énormément investi aux entraînements depuis son retour en janvier. ?Je m?entraîne quatre fois la semaine avec la sélection et je fais aussi beaucoup de ?off court? training, dont la bicyclette et la musculation?, souligne-t-il.

Si ses efforts ont porté leurs fruits face à Stéphane Beeharry, hier lors de la finale du simple hommes, il reconnaît toutefois que ce dernier a commis énormément de fautes pendant le match. ?Stéphane a mal joué. Le volant était rapide et mon adversaire avait du mal à jouer dans de telles conditions. J?en ai donc profité pour imposer mon jeu?, confie-t-il.

Quant à Stéphane Beeharry, il n?avait pas l?air surpris par sa défaite. ?Je m?attendais à un match difficile. À aucun moment je n?ai réussi à imposer mon jeu. J?ai eu beaucoup de mal à me concentrer dans le premier set. Mais j?avais bien commencé le deuxième set et je menais 8 à 4 à un certain moment. Malheureusement, j?ai flanché physiquement et puis j?ai commis énormément d?erreurs. Cette défaite m?a tout de même permis de détecter mes faiblesses. Je sais désormais sur quel aspect me concentrer?, dit-il en bon perdant.

Chez les dames, la surprise est venue de Shama Aboobakar. Elle n?en est certes pas à sa première victoire dans cette compétition ? puisqu?elle avait remporté la dernière édition ? mais ?celle de cette année a plus de valeur à mes yeux car je n?avais pas d?adversaires à ma taille l?année dernière?.

On la comprend tout à fait, puisqu?elle a battu en finale cette année, la championne de Maurice Amrita Sawaram, en deux sets 11-8, 11-6. Cette dernière a dominé le badminton féminin pendant des années.

?Ce n?était pas un match de tout repos. Il fallait se battre sur tous les points?, ajoute la spécialiste du double. Mais après s?être beaucoup entraînée ces dernières semaines, la déception aurait été grande si Shama n?avait pas remporté cette finale.

Amrita Sawaram n?a pas pour autant démérité. Elle a peut-être accumulé faute après faute, ce qui lui a été fatal, mais elle a fait des progrès notables au niveau des jeux de jambes. Ce qui fait malheureusement défaut chez la plupart des joueuses mauriciennes. Et comme la saison ne fait que commencer, Amrita pourrait bien nous sortir le grand jeu lors des prochains rendez-vous.

En double hommes, la bataille était à sens unique pour la paire Stéphane Beeharry et Yogesh Mahadnac. Opposée au duo Yoni Louison-Alam Lloyd, elle s?est distinguée en deux sets, 15-7, 15-6.

Victoire facile également pour le tandem Aboobakar-Sawaram qui s?est imposé en deux sets également (15-9, 15-9) face à la paire Anusha Dajee-Priscilla Vinayagum Pillay.

Comme le dit le vieux dicton ?jamais deux sans trois?, Shama Aboobakar s?est également distinguée dans l?épreuve du double mixte. Elle avait pour partenaire Stéphane Beeharry. Ils ont battu en finale la paire Amrita et Vishal Sawaram en deux sets (15-3, 15-6).

À noter que l?Association mauricienne de badminton a remis un prix spécial au jeune Sahir Edoo pour son brillant parcours dans la Tara Republic Cup. Il avait eu le mérite de battre en quart de finale, son aîné Vishal Sawaram en deux sets. Mais il n?avait pas eu beaucoup de chance dans l?étape suivante puisqu?il était tombé sur le finaliste du tournoi, Stéphane Beeharry.