Un projet de loi sur la pollution de l?air, ardemment soutenu par le président George W. Bush, a été repoussé mercredi par une commission du sénat américain car il ne traitait pas du problème du réchauffement de la planète. Le rejet de ce texte, qui selon ses détracteurs aurait affaibli de manière significative les contrôles déjà existants de la pollution de l?air, constitue la première défaite politique essuyée par le président Bush.

Neuf membres de la commission sénatoriale de l?environnement ont voté contre le projet et neuf pour, ce qui ne permet pas au texte d?être présenté en séance plénière au sénat. Ce vote intervient quelques heures après un discours de George W. Bush à Colombus (Ohio), dans lequel il a plaidé pour une réforme du secteur de l?énergie.

<B>« Un vote pour la santé humaine » </B>

Mais même dans les rangs républicains, la loi n?a pas reçu les soutiens attendus. Déçu par l?absence de référence aux émissions de dioxyde de carbone, responsables du réchauffement de la planète, le sénateur républicain de Rhode Island, Lincoln Chafee, a voté avec l?opposition démocrate. Il a été suivi par le sénateur indépendant du Vermont, James Jeffords, qui a estimé que ce projet de loi donnait essentiellement la permission aux entreprises « de polluer dix ans de plus ». « Mon vote est un vote pour protéger la santé humaine », a déclaré le sénateur Jeffords.

Il faut savoir que les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis ont augmenté de 0,6 % en 2003. Au total, les rejets de gaz à effet de serre ont atteint 6,9 milliards de tonnes en 2003. Le CO2 (gaz carbonique ou dioxyde de carbone) représente presque 85 % du total. Les États-Unis ont rejeté en 2001 le protocole de Kyoto, qui leur aurait imposé de diminuer leurs émissions réchauffant la planète de 7 % d?ici 2012 par rapport au niveau de 1990.

<B> @ 2 005 Le Monde ? AFP

Distribué par The New York

Times Syndicate</B>