Faut-il se fier aux publicités qui vantent la présence de fluor dans les pâtes de dentifrice ? La presque totalité des dentifrices sur le marché est fluorée.

S?il est scientifiquement admis que la régression de la carie durant ces vingt dernières années est principalement due à l?utilisation de dentifrice au fluor, il ne faut pas taire le fait que sa surconsommation peut favoriser la fluorose. Lorsqu?on sait que le meilleur corrosif qui existe pour faire briller ses bijoux est une pâte de dentifrice fluorée, on peut s?interroger sur les pubs qui mettent l?accent sur ce type de dentifrice.

La flurose résulte de la sur-utilisation de fluor pendant la dentition de l?enfant ? le groupe d?âge le plus vulnérable étant celui des 7 mois à 4 ans. La flurose dentaire se caractérise par une série de défauts associés à l?hypoplasie ou à l?hypominéralisation de l?émail.

En principe, on observe des modifications de la couleur de l?émail qui vont de petites taches de couleur blanc crayeux à des modifications plus importantes le rendant terne, grisâtre et tacheté. Si l?excès de consommation débute à l?age adulte, la fluorose dentaire n?apparaît pas. Celle-ci est surtout un préjudice esthétique. Plus grave est la fluorose osseuse qui elle, peut, survenir à un âge quelconque. Elle est caractérisée par l?épaississement de l?os cortical.

Certes, le dentifrice facilite l?action de la brosse à dents et une petite quantité suffit (grosseur d?un pois ou d?un grain pour un enfant). Un dentifrice trop abrasif et mal utilisé peut entraîner l?usure de l?émail.

<B>Influence sur le système nerveux</B>

Certaines associations de dentistes (dont celle du Canada) et certains Etats comme la Belgique ne sont pas restés indifférents à la surconsommation du fluor. En août 1992, le ministère de la Santé belge avait demandé de retirer du marché les chewing-gums contenant du fluor.

?Un excès de fluor exercerait une influence négative sur le système nerveux, augmenterait les cas d?ostéoporose et pourrait détériorer l?émail?, avait conclu un rapport scientifique en Belgique. Les scientifiques belges avaient remis sérieusement en cause l?efficacité de cette substance contre la carie. Si l?on en croit les statistiques de l?Organisation mondiale de la santé, le fluor, contrairement aux idées reçues, ne serait pas utile pour prévenir les caries dentaires.

Malgré tout, l?on notera que les dentifrices au fluor sont moins dangereux qu?on ne le croit, car le fluor est très volatil et après quelques minutes d?ouverture du tube de dentifrice, il n?y a plus du tout de fluor dans la pâte.

Une chose est sure : si à petites doses, le fluor est bénéfique en prévenant la carie dentaire, à doses trop fortes, ses effets protecteurs sont dominés par des effets toxiques non négligeables de fluorose dentaire ou osseuse.