Il y avait déjà la menace chinoise. Voilà que les Indiens viennent compliquer davantage la situation du textile mauricien. L?invasion des produits indiens sur les marchés d?exportation aux côtés de ceux fabriqués en Chine va définitivement accentuer la concurrence au détriment des producteurs de petite taille comme Maurice.

L?industrie du textile-habillement indien s?est faite plutôt discrète depuis le démantèlement du système de quotas. Alors que ses voisins chinois et pakistanais se sont donné d?impressionnants moyens financiers et logistiques pour pouvoir profiter des nouvelles donnes, l?Inde a quelque peu raté le départ. Le budget, présenté lundi dernier par le ministre indien des Finances, Pallianiappan Chidambaram, veut renverser la vapeur.

La guerre des géants ne fait que commencer. Le gouvernement indien est conscient qu?il lui faut mettre plus de facilités et de ressources à la disposition des opérateurs indiens pour qu?ils puissent tenir tête à leurs rivaux de l?autre côté des frontières. L?industrie devrait d?abord bénéficier d?une réduction de 8 % de l?excise duties sur le fil polyester, un intrant critique dans la fabrication des vêtements.

Fort de cet allégement, les producteurs indiens seront plus à même de concurrencer la Chine, le Taïwan et la Corée du Sud, spécialisés dans des produits à base de polyester à bon marché. L?Inde dont 90 % de la fabrication se fait à partir du coton, bougera vers le poly-coton, selon les observateurs.

Un plan de subvention

Toutefois d?autres mesures, très audacieuses, risquent d?attirer des critiques sur le plan international. Le budget Chidambaram introduit un plan de subvention à hauteur de 10 % sur les financements aux entreprises.

Cette facilité fait partie des améliorations apportées au Technology Upgradation Fund, un fonds destiné à l?investissement et la modernisation de l?équipement dans le textile. Une meilleure technologie ne fera qu?améliorer la compétitivité des produits indiens sur les marchés d?exportation.

Lors de l?exercice budgétaire de l?an dernier, le grand argentier avait déjà introduit plusieurs mesures en anticipation au démantèlement du régime des quotas. Il s?était attaqué à ce qu?il qualifie de ?tax-induced rigidities? qui prévalaient dans le secteur du textile.

?Le gouvernement continuera à nourrir le secteur du textile qui a un gros potentiel pour l?emploi et les exportations?, a affirmé Pallianiappan Chidambaram. Le gouvernement estime que cette activité pourra embaucher 12 millions paires de bras additionnels dans les cinq prochaines années.

L?industrie a attiré des investissements de l?ordre de 200 milliards de roupies indiennes. Selon les prévisions, ce chiffre passera à 300 milliards cette année grâce aux dernières incitations budgétaires ainsi qu?aux meilleures perspectives d?exportation. Le gouvernement indien prévoit aussi plu- sieurs plans de soutien à la confection artisanale.