A l?époque de Cro-Magnon, l?homme primitif partait pour chasser la nourriture, qu?il ramenait ensuite à la maison pour nourrir sa famille. Pendant ce temps, madame Cro-Magnon restait dans la grotte pour s?occuper des enfants et de son foyer. Au fur et à mesure, la place de la femme a lentement évolué, notamment grâce au combat des mouvements féministes comme les « Suffragettes ».

Aujourd?hui, la femme peut aspirer à une carrière professionnelle équivalente, voire plus importante, que celle d?un homme. Quel métier effectué par un homme, ne peut pas être fait par une femme ? C?est vrai que c?est rare de voir des femmes peintres en bâtiment ou constructeurs d?immeuble. Mais de nos jours, rien n?est impossible aux femmes. Elles sont chefs de cuisine, femmes d?affaires ou encore politiciennes. On dit même qu?il est plus agréable de traiter avec une femme dans certaines situations. Quoi qu?il en soit, les femmes ont bel et bien leur place dans la société moderne.

Un problème qui s?adresse essentiellement aux femmes

Pourtant, le rôle de l?homme et de la femme en tant qu?individu à part entière dans la société, n?a pas changé. Les bases restent les mêmes. L?homme continue à « chasser » pour rapporter le pain quotidien à la maison et la femme est toujours responsable des enfants et de la bonne tenue de son foyer. Il y a certes, des femmes qui peuvent payer des employées, mais elles gardent malgré tout ce rôle de maîtresse de maison.

Donc, si on récapitule, la femme doit, en plus de sa carrière professionnelle, s?occuper de l?éducation de ses enfants, présenter la « chasse » de l?homme dans des plats attrayants à table, et tenir une maison propre et accueillante. Pas facile de gérer tout cela à la fois. Concilier vie professionnelle et vie privée, est donc un problème qui s?adresse essentiellement aux femmes.

Selon Minakshi Deerpalsing, Manager de Bonny Air Travel : « Je me remets souvent en question. Je me demande si cela vaut vraiment la peine de faire autant de sacrifices. J?ai l?impression que les enfants sont livrés à eux-mêmes ou à la baby-sitter que j?emploie à plein temps. J?essaie de me rattraper pendant les week-ends, en ne partant pas à Port-Louis et en organisant des sorties familiales. J?ai la chance d?avoir un mari qui me comprend et qui me soutient. »

Même pour celles qui n?ont pas encore fondé de famille, le problème est présent. Prenons l?exemple de la série américaine Ally Mc Beal, produite par David E. Kelly. Elle met en scène une avocate brillante et passionnée par son métier. Mais derrière des situations cocasses et les bizarreries de l?héroïne, cette série est dramatique. Elle soulève un problème de société qui ne cesse de grandir. On finit par se poser la question suivante : si une femme réussit professionnellement, doit-elle avoir une vie privée désastreuse comme celle d?Ally qui est absolument incapable de trouver la stabilité ? La morale de cette histoire nous dit qu?il semblerait que ces deux mondes ne soient pas compatibles pour une femme.

Certains patrons hésitent encore à embaucher des femmes. Ses congés de maternité signifieront forcément un inconvénient pour la compagnie. On ne peut tout de même pas accuser une femme d?être enceinte ! Cela voudrait dire qu?elle doit faire le choix entre réussir professionnellement et avoir des enfants. Encore un rôle de la femme dans sa vie privée, qui ne joue pas en sa faveur dans sa vie professionnelle.

À l?aube du 8 mars, Journée internationale de la femme, on entend souvent parler de femmes extraordinaires, qui mènent de front leur travail et leur famille. Pourtant, on se rend compte hélas, que les entreprises ne font pas grand-chose pour aider ces femmes à y voir un peu plus clair. Il est vrai qu?il existe aujourd?hui des facilités comme des garderies, des baby-sitters, des femmes de ménage.

« La famille a besoin de mon salaire »

Mais pense-t-on aux femmes qui n?ont pas les moyens de se payer un tel luxe ? Elles doivent malgré tout travailler afin de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. « Heureusement que nous avons eu l?aide d?une voisine chez qui on dépose les enfants le matin, et qui s?occupe de les conduire à l?école. L?avantage des cités où nous vivons, c?est qu?il y a une certaine solidarité entre voisins. On s?entraide. Les soirs où je rentre tard, mon mari prépare le dîner et fait manger les enfants. Malgré ces difficultés, je n?envisage pas d?arrêter de travailler, car la famille a besoin de mon salaire », confie Nicole, employée dans une usine de textile.

Chaque femme a sa propre vie et s?organise pour remplir au mieux ses tâches. Il n?existe pas de solution miracle à appliquer en toutes circonstances. La femme moderne doit être douée d?ubiquité pour arriver à faire face à toutes ces situations. Une bonne organisation semble être le mot clé pour mener à bien les opérations. Le soutien de l?époux est aussi très important.

C?est en tout cas l?opinion d?Audrey d?Hotman de Villiers, psychothérapeute et directrice du Centre de solidarité : « Je n?ai aucun problème à tout coordonner. Avec l?aide de mon compagnon et de ma belle-mère, je m?en sors très bien, que ce soit avec les enfants ou à la maison. Le tout, c?est d?avoir autour de soi des gens de bonne volonté qui soient disponibles. »

Comment font-elles pour concilier les deux ?

Nita Deerpalsing, Actuarial Consultant.

« Je ne suis pas une femme traditionnelle. Je n?ai pas les mêmes responsabilités familiales. J?ai consacré du temps à mes études et je me suis totalement investie dans ma carrière. Le regard de la société mauricienne sur le rôle de la femme est réducteur. On la place dans un moule qui la confine à un seul rôle, alors qu?elle peut faire tant de choses. Je suis assoiffée de connaissances et me perfectionner dans le domaine professionnel a toujours primé dans ma vie. Je conçois la vie privée comme un épanouissement de la personne. J?aime la musique, la culture, et l?art. Ils font partie intégrante de ma vie privée où je m?épanouis avec des amis mauriciens et étrangers. Je n?ai aucun mal à concilier vie professionnelle et vie privée. Je suis humaniste et ma conception du bonheur, c?est de s?engager dans ce que l?on croit. Je suis passionnée dans mes convictions, et mon bonheur je le vis pleinement. »

Sooryakanti Gayan, Directrice du Mahatma Gandhi Institute.

« Tout est une question d?organisation. Le management nous apprend à le faire. J?attends beaucoup des experts qui apprennent à gérer notre temps pour trouver le bon équilibre. Mais il y a une période d?apprentissage qui se fait au quotidien. Toutefois, côté affectif, c?est plus complexe. J?ai toujours été très impliquée dans le travail. J?étais danseuse et j?étais souvent sur scène. Je montais aussi d?importants spectacles. Je choisissais les moments où la famille n?avait pas besoin de moi, pour pratiquer ma danse. Ce n?était pas évident. Les sciences sociales définissent l?épanouissement de la personne en tant qu?individu. Mais un individu ne peut s?épanouir sans un entourage favorable. Pour concilier ces deux vies, il faut une compréhension totale de toute la famille. Je suis très traditionnelle. Le bonheur de mes enfants est primordial. »

Pamela Patten, Senior Producer, MBC.

« Il est très important de savoir s?organiser. Il m?arrivait de partir tôt le matin, alors que ma fille dormait encore. Le soir, je revenais tard et elle était déjà couchée. Cela durait plusieurs jours. Parfois, je ne voyais pas ma fille pendant trois jours et c?était dur. J?ai dû m?organiser. J?appelais souvent chez moi du bureau, pour donner des instructions à la bonne. Je devais tout contrôler du bureau. J?ai eu la chance d?avoir des collègues qui avaient des enfants du même âge que ma fille et qui fréquentaient la même école. On s?est arrangé. Même si on n?était pas auprès d?eux, on était rassuré de savoir que les enfants étaient rentrés. À présent ma fille est grande, c?est plus facile. J?ai eu la chance d?avoir un époux qui m?a toujours soutenu et ainsi, j?ai toujours trouvé le moyen de m?organiser afin que ma vie professionnelle et ma vie familiale soient coordonnées. »

Sushita Ramdoo, Distance Education Officer à la Tertiary Education Commission.

« Pour arriver à concilier les deux, je divise ma vie en plusieurs compartiments : famille, ménage, études et travail. Je ne fais presque pas le ménage. J?arrive à gérer, grâce à une bonne. Mais c?est dur de tout concilier. Le support de mon époux est primordial et sans lui, je n?aurais jamais réussi à tout faire ! J?ai la chance d?avoir un époux qui est très compréhensif. Il m?encourage aussi dans mes études, car je prépare un doctorat en adult education. Contrairement à beaucoup de femmes, je me repose entièrement sur mon mari. Je passe le reste du temps avec mes enfants et j?essaie de rattraper les heures perdues. Je n?ai pas de routine dans ma vie, mais l?emploi du temps de la bonne est bien calculé. Je me repose sur elle, car elle est garante d?une certaine routine grâce à laquelle je me repère et m?organise. »