La presse fait ses choux gras, depuis le début de mars 1980, d?un projet de raffinerie de pétrole à aménager à Maurice avec l?aide généreuse de la France. L?express du 4 mars 1980 ajoute son grain de sel à ce projet pour le moins mirobolant. Le Japon, l?Australie, la Réunion en seraient les premiers clients et la production annuelle d?un million de tonnes. Ces pays ont déjà fait savoir qu?ils s?intéressent à ce projet pouvant être réalisé avant 1983. Il est même question d?un joint-venture susceptible d?intéresser l?Arabie saoudite et l?Irak de Saddam Hussein, pas encore devenu le ?pestiféré hirsute? qu?une manipulation terroriste anti-terrorisme arabe veut nous faire avaler. La raffinerie mauricienne en puissance devait produire du butane, de l?essence, du mazout, du carburant pour navires et avions. Il faut ajouter à ce projet les multiples essais américains de prospection pétrolifère à Saya de Malha, prospections officiellement négatives en attendant peut-être que les Mauriciens consentent officiellement à céder aux voleurs et recéleurs d?archipel chagossien, que sont Anglais et Américains, le libre usage et la pleine propriété de leur larcin. Les produits pétroliers ?made in Mauritius? auraient été consommés localement à 40 % dans un premier temps et à 60 % dans un second, en attendant mieux. Ce projet est d?une valeur de Rs 1,3 milliard. On suppute un impact favorable sur la balance des paiements. L?ardoise des importations pétrolières pour 1977 et 1979 s?élève à Rs 270 et Rs 350 millions. On s?attend qu?elle atteigne Rs 450 millions en 1980 en raison de la dévaluation de 30 % de la roupie. La raffinerie pourrait créer 300 emplois.

Les Réunionnais et l?amer Michel Debré rappelleront à la réalité les rêveurs mauriciens. Ils ne digèrent pas que Paris puisse financer l?implantation d?une raffinerie de pétrole à Maurice alors qu?une telle aubaine financière doit en principe revenir à une île chère à l?ancien Premier ministre du général de Gaulle. Le Journal de l?île de la Réunion titre sur l?énorme scandale que constituerait une raffinerie française en terre mauricienne. Les intérêts réunionnais sont bafoués au profit d?une île certes amie et s?ur mais étrangère, pleurniche le JIR qui interpelle qui de droit : Quid des promesses antérieures, pétrolières et également raffinées faites aux Réunionnais ? Serge Payet prédit que le futur port de la Possession serait alors dépossédé d?une carte maîtresse devant être une raffinerie en terre réunionnaise, ajoutant la précision ?adieu supertankers? à une fable bien connue de Jean de la Fontaine. Petite consolation pour les Mauriciens d?aujourd?hui : ils peuvent toujours se rappeler qu?en mars 1980 la bonbonne de gaz de 12 kg se vend à Rs 102.60, sans raffinerie.

L?avenir dira si la rumeur d?un projet de raffinerie de pétrole en terre mauricienne survivra à l?ire réunionnaise. Il est beaucoup question de rumeurs politiques en ce début de mars 1980. Elles veulent, par exemple, que Cyril Guimbeau et G. Daby soient à l?étranger et nul ne sait quand reviendront-ils. Du coup, le Premier ministre préfère renvoyer la rentrée parlementaire en avril. Ses doutes, quant à la justesse de ses calculs parlementaires, ne l?empêchent pas de féliciter Robert Mugabe pour sa victoire électorale au Zimbabwe. Il est question qu?Hurryparsad Ramnarain passe au MMM, qu?un ancien contestataire regagne le bercail travailliste et qu?un de ses homologues s?immole par le feu. En attendant, Yousuf Mohamed tord le cou à la rumeur voulant qu?il démissionne comme notre ambassadeur au Caire. Se départissant de l?attitude qui fut la sienne au ministère du Travail, il adopte celle du ?j?y suis, j?y reste !? Rumeur ou pas le Mauritius Turf Club offre un vin d?honneur à nos deux nouveaux Queen?s Counsels : Raymond Rault et Anerood Jugnauth. Elle ne dit pas si les hommes de loi du MMM accompagnent leur président (leur parti n?a pas encore de leader) dans ce haut lieu du sport hippique à Maurice.