La saison 2005 débute aujourd?hui avec les essais libres du Grand Prix d?Australie. Jamais autant que cette année, les champions en devenir n?auront nourri une telle envie de battre l?invincible Michael Schumacher.

L?Espagnol Fernando Alonso, 23 ans seulement, estime que le temps presse pour venir à bout de l?inusable pilote Ferrari, alors que la saison de Formule Un débute ce week-end en Australie.

Schumacher, sept fois champion du monde, vise un huitième titre à l?âge de 36 ans. ?Ferrari sera encore l?équipe à battre, c?est certain?, assure le pilote Renault. ?Mais nous devons mettre toutes les chances de notre côté pour battre Michael et Ferrari?

Et d?ajouter : ?Du point de vue du pilote, un titre remporté avec Michael sur la piste a dix fois plus de valeur que le premier qui sera décroché après sa retraite.?

<B>Alonso doit y croire</B>

Alonso pourrait, lui, devenir le plus jeune champion du monde de l?histoire de la F1, qui entame sa saison la plus longue avec 19 GP.

?Ce sera une saison importante pour les 19 pilotes car on ne sait pas quand sera la dernière de Michael. Au cas où ce serait la dernière, il faut gagner?, dit-il.

Schumacher est sous contrat avec Ferrari jusque fin 2006 et il a déclaré qu?il continuerait tant qu?il éprouverait du plaisir sur les circuits.

L?année dernière, il s?est certainement amusé, remportant 13 des 18 courses au programme.

<B>Le prétendant Webber</B>

L?Australien Mark Webber, qui fait partie des prétendants au titre depuis son passage de Jaguar à Williams, espère un revirement de situation.

?Nous avons tout à gagner et pas grand-chose à perdre?, analyse-t-il. ?Michael ne peut pas aller plus haut. Mais c?est une légende de notre sport, quelqu?un qui a accompli ce que personne n?avait fait auparavant.?

Et d?ajouter : ?J?espère que quand je gagnerai ma première course, il ne sera pas dans les graviers mais sur le podium, pour montrer que ma victoire aura été juste.?

Ferrari a remporté les six derniers titres des constructeurs tandis que Schumi a décroché les cinq derniers championnats du monde des pilotes.

L?Allemand, 83 succès à son actif et un objectif de 100 victoires en ligne de mire, part une nouvelle fois favori de la saison.

?Leurs temps aux essais de Barcelone sont impressionnants?, a relevé Frank Williams. ?Ils sont très, très bons. Et pire, ils ne font que très peu d?erreurs.?

Le seul impondérable est l?entrée en vigueur de nouvelles règles destinées à limiter la vitesse pour améliorer les conditions de sécurité.

Mais même si les moteurs doivent tenir au moins deux courses d?affilée et que les pneumatiques servent à la fois pour les qualifications et la course, Ferrari semble en mesure d?imposer son rythme au championnat.

L?écurie au cheval cabré dispose du moteur le plus fiable et jouit d?une relation privilégiée avec Bridgestone.

Michelin ? qui travaille avec BAR, Williams, Renault et McLaren ? dispose de plus d?écuries de haut niveau mais les rivaux de Ferrari ont accepté de limiter leurs essais pendant la saison par mesure d?économie.

Ferrari, de son côté, a décidé de ne se fixer aucune limite, afin de continuer à gagner.

<B>Toyota s?est renforcée</B>

Renault et McLaren, qui a connu une saison 2004 désastreuse, apparaissent comme les deux grands concurrents de la Scuderia, après des essais très concluants.

Les Flèches d?argent, avec Juan Pablo Montoya et Kimi Räikkönen, disposent de deux jeunes pilotes qui transpirent le talent.

Renault peut compter sur l?Italien Giancarlo Fisichella, l?un des pilotes les plus rapides du paddock, qui formera une paire redoutable avec Alonso.

Toyota a beaucoup investi et espère au moins quelques podiums cette saison avec Ralf Schumacher et Jarno Trulli.

La saison 2005 accueille un nouveau GP, celui de Turquie, et de nombreuses nouvelles têtes.

Narain Karthikeyan sera le premier pilote indien de l?histoire de la F1, au volant d?une Jordan délaissée par son fondateur Eddie Jordan au profit du Canadien d?origine russe Alex Shnaider.

David Coulthard n?est pas nouveau, loin de là, mais il a changé d?écurie. Il se lance dans l?aventure Red Bull, remplaçante de Jaguar.

Des dix écuries, une seule n?a connu aucun changement : Ferrari. Pas de très bon augure pour la concurrence.