Meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario, espoir féminin : les quatre Césars remportés par L?Esquive, deuxième long métrage d?Abdellatif Kechiche, sorti en janvier 2004, ont pris par surprise les professionnels du cinéma français, réunis le 26 février au théâtre du Châtelet pour la 30e édition de la cérémonie.

Ce film au budget modeste (moins d?un million d?euros), tourné en vidéo digitale, qui n?a réuni qu?environ 300 000 spectateurs en salles, l?emporte sur Un long dimanche de fiançailles (4,44 millions d?entrées et cinq Césars) et Les Choristes (8,63 millions et deux Césars).

Le triomphe de L?Esquive est complété par les deux Césars (meilleur premier film et meilleure actrice pour Yolande Moreau) remportés par Quand la mer monte..., de Yolande Moreau et Gilles Porte et par le prix d?interprétation masculine attribué à Mathieu Amalric pour le rôle d?Ismaël dans Rois et Reine. Ce sont donc des films dit ?indépendants? produits en dehors des grandes entreprises de cinéma (Pathé, Gaumont ou MK2), dont le financement est structuré autour de l?avance sur recettes, qui ont monopolisé les récompenses les plus prestigieuses.

L?Académie a également récompensé des histoires situées aux marges de la société française. L?Esquive peint avec délicatesse et acuité la collision entre la vie des jeunes d?une cité de banlieue et le théâtre de Marivaux, Quand la mer monte... l?amour d?un chômeur et d?une actrice dans les paysages du nord de la France. Et Lyès Farès, le lauréat du César du court métrage, est allé filmer ses Cousines à Alger, creusant la veine qui s?annonce féconde des allers-retours entre les deux rives de la Méditerranée.

Cet enchaînement sérieux, précédé par un discours très solennel de la présidente de la soirée, Isabelle Adjani, qui a évoqué les otages du monde entier et la commémoration du soixantième anniversaire de la libération d?Auschwitz, n?a pas facilité la tâche du maître de cérémonie, Gad Elmaleh.

Ses enchaînements ciselés, les jolies inventions (comme de faire rejouer - au second degré - à Gérard Depardieu son intervention intempestive de l?an passé) sont souvent passés à côté d?une salle dont aurait dit qu?elle avait la tête ailleurs.

<B>Thomas Sotinel</B>