?C?est une nouvelle vie qui commence pour moi.? A 55 ans, Devantee Gopaul, la première ouvrière à avoir été recrutée par Kentex Garments Ltd, peut enfin oublier toutes les nuits blanches passées à s?interroger sur son sort. La menace de fermeture qui planait sur cette fabrique de T-shirts écartée avec l?annonce officielle de la reprise par la Compagnie mauricienne de textile (CMT), les 750 ouvriers ont retrouvé le sommeil. Et l?usine a un nouveau nom, celui de CMT Pamplemousses.

Après un mois d?incertitude, l?usine avait ralenti ses activités en raison de la hausse du coût de production. Elle a recommencé à fonctionner avec des commandes destinées initialement à Leisure Garments, l?autre unité du groupe hongkongais Esquel, rachetée par la CMT.

Exemptions

Mais avant que Kentex Garments ne passe sous l?enseigne de la CMT, le groupe Crystal, l?ancien propriétaire, a indemnisé les 730 ouvriers au-delà ce que prévoit la loi. Le montant global des indemnisations tournerait autour de Rs 54 millions. Les ouvriers de la CMT recommencent ainsi à travailler sur de nouvelles bases salariales.

C?est en présence du ministre du Travail et des Relations industrielles, Showkutally Soodhun, du managing director de la CMT, François Woo, que le Regional Manager du groupe Crystal, Edmund Lau, explique aux employés que ce n?est pas de gaieté de c?ur que le groupe a décidé de quitter Maurice. ?Nous avons apprécié le soutien accordé par le gouvernement depuis notre arrivée ici. Mais nous devons partir pour rester compétitifs. Nous n?avons pas de choix.?

Se disant heureux de constater que ?le sourire est revenu? sur les visages de ses ex-employés, il a remercié le ministre du Travail d?être intervenu pour que les négociations aboutissent au rachat de cette unité. ?Le rachat de Kentex par la CMT est une véritable leçon de patriotisme?, déclare pour sa part le ministre sous les applaudissements des ouvrières.

Il a annoncé en outre son intention de demander au ministre des Finances, Pravind Jugnauth, des exemptions d?impôts sur les indemnisations obtenues par les ouvriers. Et de lancer un appel aux employés ?Zot finn retruv zot pié diri, zot gagne zor dipain. Conne préserve li.?

Pour François Woo la reprise de Kentex Garments par la CMT revêt une toute autre dimension. ?La reprise d?une entreprise hongkongaise par la CMT donne de l?espoir à tout un pays. Nous croyons dans l?avenir du textile. Il faut sans cesse y croire.? Si la CMT est en mesure de s?adapter au contexte international, dit-il, ?c?est parce que nous avons la vision et la capacité de produire des articles de qualité et d?exporter sans contraintes dans le délai?.

Avec le rachat de Kentex Garments, la CMT veut augmenter ses capacités de production ? 500 000 T-shirts additionnels par mois ? afin de satisfaire ses clients. La CMT investira encore Rs 700 millions cette année pour accroître sa capacité de production.