?Donner la priorité aux petits planteurs?

● Quel est le principal secteur d?intervention de la Food and Agricultural Organisation (FAO) à Maurice ?

Nous nous intéressons de près à la situation au sein de l?industrie du sucre. La réforme du secteur sucrier en Europe met beaucoup de pression sur cette industrie, ce qui crée des difficultés. À mon avis, un des principaux défis de Maurice est de trouver des solutions à ces problèmes.

Il faut améliorer les conditions d?opération de l?industrie sucrière. Beaucoup d?efforts doivent être entrepris avant que le taux de productivité atteigne un niveau international. Les terres sous culture de la canne devront être plus productives. La FAO se penche sur d?autres moyens pour rentabiliser la culture de la canne. Il y a, à cet effet, la production d?énergie à partir de la bagasse.

Ensuite, le ministre de l?Agriculture mauricien, Nando Bodha, nous a demandé d?accorder une attention particulière à la communauté des petits planteurs. Elle risque de se voir marginaliser dans le nouveau contexte au sein duquel opère l?industrie. Les petits producteurs seront les plus touchés par la réforme. Il faudra les regrouper afin d?améliorer leur rendement et assurer ainsi leur survie économique. Il faut donner la priorité aux petits planteurs.

● Vous intéressez-vous aux activités agricoles hors sucre ?

La production des fruits et des légumes nous intéresse ainsi que l?élevage. Le ministre nous a, par ailleurs, demandé un appui dans le processus de recyclage des femmes licenciées de la zone franche. Nous estimons que cette main-d??uvre féminine pourra trouver de l?emploi dans le secteur agricole et dans les activités de transformation des fruits et des légumes.

La modernisation des pratiques agricoles pour optimiser l?efficience et la productivité s?impose. Il faudra développer les systèmes d?irrigation de goutte-à-goutte, les serres et la biotechnologie, et favoriser les technologies qui permettent d?intensifier la production agricole.

● Maurice doit-elle se préoccuper de la sécurité alimentaire ?

Le pays devra surtout identifier quels sont les produits qu?il va importer et ceux qu?il va exporter. Il faut trouver un équilibre. La sécurité alimentaire a sa pertinence ici. Un segment de la société mauricienne fait face à de sérieuses difficultés socio-économiques. Il est important de satisfaire les besoins de cette tranche de la population. Des programmes de sécurité alimentaire devront être mis en place pour venir en aide à ces personnes.

● Parlez-nous de votre plan de soutien au secteur de la pêche à Maurice ?

Nous effectuons un exercice d?évaluation des ressources en poisson dans la région de St-Brandon. Il y a beaucoup de Mauriciens qui font de la pêche leur gagne-pain principal. Il s?agit plutôt de la pêche artisanale. La majorité des pêcheurs mauriciens pêchent dans les eaux peu profondes. Les méthodes utilisées ne sont guère adéquates et efficientes pour une activité à l?échelle industrielle.

Maurice a pourtant un gros potentiel dans ce domaine. Elle dispose d?une très vaste zone marine exclusive. Il faut donc trouver des moyens pour mieux exploiter la pêche en haute mer.

Propos recueillis par Akilesh ROOPUN