Heureuse fin de suspense pour les 750 employés de Kentex, fabricante de t-shirts de Pamplemousses. La Compagnie mauricienne de textile (CMT) leur a rendu le sourire en rachetant l?entreprise. Une deuxième naissance...

La bonne nouvelle a été annoncée aux employés de Kentex, lundi par François Woo, directeur de la CMT. Cela, lors d?une réunion avec l?ensemble du personnel de l?usine.

Kentex était menacée de fermeture et tournait au ralenti depuis que le groupe hongkongais, Crystal, a annoncé son départ de Maurice pour s?installer en Chine. Sinotex a déjà fermé ses portes et on attendait d?être fixé sur le sort de la deuxième entreprise du groupe à Maurice, Kentex.

Il y a deux semaines, le ministre du Travail, Showkutally Soodhun, annonçait qu?un repreneur était intéressé. Après des négociations ardues, le deal a finalement été conclu entre Crystal et la CMT.

François Woo, tout comme le directeur financier de la CMT, Louis Lai, refuse d?avancer un chiffre pour l?acquisition. ?Ce qui compte vraiment, c?est que nous avons acheté l?usine et ses équipements et que nous garderons la totalité des 743 employés qui y travaillent?, déclare François Woo.

Kentex a des commandes qu?elle doit honorer et y travaillera durant les quelques semaines à venir. Et à partir du 1er avril, la CMT sera vraiment le nouveau maître de l?entreprise.

Après l?achat des bâtiments industriels de l?ex-Leisure Garments vers la fin de l?année dernière, il s?agit là de la deuxième acquisition de la CMT en quelques mois. François Woo explique cette boulimie par le fait que la CMT ?déborde de commandes?.

Kentex vient ainsi lui apporter une capacité additionnelle de 500 000 t-shirts par mois. ?Plus on est gros, plus on peut satisfaire les clients et plus on a de commandes?, déclare Louis Lai. Il ajoute que la CMT doit s?agrandir davantage pour réaliser encore plus d?économies d?échelle en étalant les coûts fixes sur un plus gros volume de production.

Plan d?expansion globale

Le rachat de Kentex, et auparavant des bâtiments de Leisure Garments, fait partie d?un plan d?expansion globale des capacités de production de la CMT. L?entreprise compte effectivement investir encore Rs 700 millions cette année pour accroître ses capacités de production au niveau de la confection et du textile.

?Pour survivre dans un monde sans quota, il faut devenir une méga-compagnie tout en conservant la flexibilité?, déclare François Woo.

D?un point de vue plus terre à terre, la CMT se voit obligé d?accroître ses capacités en termes de confection afin d?absorber tout le fil produit par sa nouvelle filature de la Tour Koenig. Parallèlement, les capacités de tricotage et de teinturerie doivent aussi être augmentées pour accompagner le mouvement.

Ainsi, à la Tour Koenig, la CMT compte construire une nouvelle usine de confection, libérant de la place pour accroître le tricotage. Le nouveau bâtiment sera d?une superficie de 400 000 pieds carrés et accueillera dans un premier temps les 1 000 employés en poste dans les locaux existants à la Tour Koenig. Toutefois, l?usine sera suffisamment spacieuse pour accueillir encore un millier de machinistes, si le besoin s?en fait sentir. De plus, la CMT compte construire une troisième usine à Phoenix. Les deux unités existantes sont exploitées à fond et il n?y a plus un mètre carré d?espace disponible. Cette situation provoque un peu de congestion et le flux de production n?est pas optimum.

Un nouveau bâtiment de 100 000 pieds carrés sera donc construit pour dégager un peu d?espace et permettre une croissance organique si l?opportunité se présente.

A Curepipe aussi, la CMT compte construire un bâtiment de 30 000 pieds carrés pour pouvoir travailler dans de meilleures conditions. Les opérations sont actuellement un peu à l?étroit dans les locaux de l?ex-Leisure Garments.

La nouvelle usine de Curepipe est opérationnelle depuis le 15 février dernier et compte actuellement 750 employés. Ce nombre passera à un millier bientôt et la capacité de production passera alors à un millions de pièces par mois.

?Il y a six mois, on avait prévu d?investir Rs 500 millions pour une expansion à Phoenix uniquement. Les choses ont évolué plus vite que nous ne le pensions. Ce qui nous a poussés à aller plus vite également. Leisure Garments a été une opportunité de croître rapidement et Kentex a été une autre occasion?, explique François Woo.