Imaginez une pièce sans jeux de lumière. Une lumière crue et fixe braquée sur les personnages. Des ombres sur les visages. Le reste de la scène plongée dans une semi-pénombre. Ce sont les conditions difficiles actuellement en vigueur au théâtre de Port-Louis. Alors que le géant de Rose-Hill, le Plaza est fermé pour rénovation depuis le 1er octobre 2004, le ?petit théâtre à l?italienne?, peine à assumer son statut de dernier recours de la création artistique.

La dernière pièce qui s?y est jouée ? Resistans d?Alessandro Chiara et Stanley Harmon, présentée du 17 au 19 février ? est venue mettre en lumière le flou qui entoure l?éclairage du théâtre.

En termes administratifs, le théâtre de Port-Louis n?a pas d?éclairagiste, encore moins de responsable de la régie lumière. Signalons que depuis la mort de Gérard Barry, le conservateur du théâtre de Port-Louis en septembre 2000, ce ?temple de la culture? navigue à vue, sans conservateur. Il est géré ?avec les moyens du bord? par Adil Ramnauth, Chief Welfare Officer et Satish Jamna, Senior Welfare Officer à la mairie de Port-Louis.

Lors de la dernière rénovation de l?édifice, effectuée en 1994, au coût de Rs 50 millions, la Mission de coopération française a fait don de consoles de contrôle son et lumière à la mairie. En l?absence d?éclairagiste, c?est un électricien ? Eddy Lamour ? qui a été formé par les ingénieurs français au maniement de la régie lumière. En termes pratiques, il est le seul à avoir accès aux jeux de lumière du théâtre.

Face à cette situation, la mairie de Port-Louis a défendu le cas de l?électricien auprès du ministère de tutelle, c?est-à-dire les administrations régionales. Elle a demandé que l?électricien perçoive une allocation pour travaux supplémentaires.

Selon la municipalité, Eddy Lamour a bien perçu cette somme jusqu?en 2003, date de publication du nouveau rapport du Pay Research Bureau (PRB). Suite à ce rapport, il fut recommandé d?abolir l?allocation et de remplir le poste de Technician Light.

Depuis 2003, les procédures sont en cours en vue de recruter ?l?oiseau rare.? La mairie défend encore une fois le cas de l?électricien qui occupe aussi les fonctions d?éclairagiste. Ce mois-ci, le ministère de tutelle a, une nouvelle fois, signifié l?abolition de l?allocation perçue par Eddy Lamour, tout en lui intimant l?ordre de ne plus travailler sur la console. Il le faisait depuis 1994 et a continué de le faire après le rapport du PRB 2003.

Pour pallier cette situation, somme toute diffuse, les techniciens du Plaza ont été mis dans le coup. Là, deux versions s?opposent. Du côté de Port-Louis, il ressort que suite à la fermeture du Plaza, c?est la mairie de Beau-Bassin ? Rose-Hill qui a proposé les services de ses employés. Une version que Rose-Hill conteste en déclarant que c?est Port-Louis qui a fait la demande pour les services des employés du Plaza suite aux développements dans le cas Lamour. Depuis la fermeture du Plaza, son personnel a été recasé au ministère des Arts et de la Culture.

Toujours est-il que le 18 février, deux techniciens du Plaza se sont effectivement rendus au théâtre de Port-Louis. Mais ils en sont repartis, sans intervention aucune pour remédier à la situation. Une enquête est en cours à la municipalité de Beau-Bassin ? Rose-Hill. Le but : connaître pourquoi ils sont repartis sans travailler.

?Out of order?

Alors que les appels à candidature pour trouver l?exécutant des travaux de rénovation du Plaza seront lancés cette semaine, une longue liste de plaies et de bosses handicape le théâtre de Port-Louis, dix ans après son dernier lifting.

Les travaux, placés sous la responsabilité de Gaëtan Siew, architecte concernait le système de climatisation, la promenade sous le toit et la rénovation des sièges. Après la remise à neuf, le théâtre de 600 places n?en contenait plus que 350. Une modification apportée dans un souci d?augmenter le confort des spectateurs, mais qui a diminué la rentabilité de l?édifice.

Rouvert le 21 novembre 1994, ce théâtre a connu une série d?inondations, surtout après le passage des cyclones. Dernière en date, celle de fin janvier 2002 suite au cyclone Dina. L?eau est montée du sous-sol jusqu?à mouiller les premières rangées de fauteuils.

Les avaries ont désormais atteint la partie se trouvant à côté des loges. Un cordon de sécurité et un panneau disant Out of order ont d?ailleurs été placés au bout du couloir pour signaler les dangers de chutes. Les fuites dans le système de climatisation, la moisissure sont autant d?égratignures que traîne le théâtre. Signe des temps : le lustre censé irradier la fresque du plafond. La dernière fois qu?il a été descendu pour nettoyage remonte à août 2004, à l?occasion du festival de théâtre.

LES TARIFS

Location : combien ça coûte ?

■ Deux barèmes de frais de location sont pratiqués au théâtre de Port-Louis. L?un pour les spectacles payants, l?autre pour les représentations gratuites. Dans les deux cas, les tarifs sont calculés pour une fonction de quatre heures.

S?agissant des activités à but lucratif, la location pour quatre heures est de Rs 5 000. La location pour un spectacle gratuit coûte Rs 1 500. Que l?accès soit libre ou payant, la climatisation coûte Rs 1 000 et la lumière Rs 1 500.

Les heures supplémentaires des employés du théâtre sont à la charge du locataire. Ces charges concernent le conservateur, les machinistes ? qui a pour tache de monter et de démonter les décors et accessoires ? les électriciens, le responsable son, le responsable lumière, les balayeurs, le receveur du guichet (au moins un est obligatoire). Les mêmes items sont facturés s?ils sont en service lors des répétitions.

Un dépôt de Rs 2 500 doit être fait au moment de la réservation. Il n?est pas remboursé en cas d?annulation de la représentation sans motif valable. Le locataire doit aussi s?acquitter d?une taxe sur les divertissements qui est de 1/11 des recettes.

COÛT D?OPÉRATION

Un budget ?serre ceinture?

■ La dotation budgétaire du théâtre de Port-Louis pour l?année financière 2004-2005 est de Rs 4, 2 millions. La moitié, soit Rs 2, 1 millions sert à rembourser l?emprunt de Rs 25 millions contracté auprès de la Mauritius Commercial Bank pour la dernière rénovation du théâtre en 1994. Cette rénovation avait au total coûté Rs 50 millions.

Le budget du département du service du bien-être social ? qui gère le théâtre municipal ? est de Rs 100 millions. Une somme allouée entre les divers centres polyvalents, centres sociaux, écoles maternelles, crèches municipales, l?entretien des infrastructures sportives, le salaire des 50 employés du département ? et le théâtre.

Le budget de fonctionnement du théâtre avoisine les Rs 700 000. De ce montant, Rs 350 000 sert à payer les factures d?électricité. Le reste est partagé entre les factures de téléphone et la maintenance, notamment. Le traitement antitermites ? sans la fumigation, ce qui nécessiterait la fermeture du théâtre ? coûte Rs 100 000 par an.