Affiche de rêve pour un remake de janvier 2004 ? Après avoir vaincu les Seychelles par trois buts à rien et Madagascar sur le score de deux buts à zéro respectivement, l?Afrique du Sud et Maurice croisent le fer aujourd?hui. Les deux meilleures équipes de ce tour préliminaire chercheront un billet qualificatif pour les demi-finales de la compétition.

Une confrontation entre les Bafana Bafana et le Club M qui ne peut que nous renvoyer au 10 janvier 2004, la dernière fois où la sélection mauricienne croisait celle de l?Afrique du Sud. Date d?autant plus inoubliable que Maurice signait alors un de ses plus grands exploits en battant les Sud-Africains sur le score de deux buts à rien.

C?est sous le signe de ce succès historique que les deux équipes se retrouvent cet après-midi. Les Mauriciens seront à la recherche d?un doublé, tandis que les Sud-Africains voudront leur revanche, histoire de laver un affront, voire humiliation.

<B>Les deux camps confiants</B>

D?ailleurs, les deux camps n?ont pas oublié cette dernière confrontation. « Maintenant qu?on est en finale, on ne peut qu?aspirer à répéter notre performance de l?an dernier sur l?Afrique du Sud », confie Elvis Antoine, l?un des deux mentors du Club M. « On peut s?attendre à un autre exploit comme l?an dernier », ajoute, pour sa part, l?autre co-entraîneur de Maurice, Rajesh Gunesh. « The defeat of last year has been a warning for us », lance, de son côté, Stuart Baxter, le sélectioneur d?Afrique du Sud.

Chez les Mauriciens comme chez les Sud-Africains, la confiance est de mise. « On est serein, car on croit l?Afrique du Sud prenable, même si elle reste une belle équipe avec ses jeunes éléments », avance Elvis Antoine. « On a une belle carte à jouer, mais le plus important, c?est de savoir comment nos joueurs vont récupérer », avoue Rajesh Gunesh. « It will not be an easy game for us, but we are confident in a final victory », déclare pour sa part Stuart Baxter.

D?un côté comme de l?autre, on compte aligner la même équipe. La récupération et aussi la fraîcheur physique joueront un grand rôle lors de cette finale. Emmenée par Thando Mgomeni et son buteur Katlego Mphela, l?Afrique du Sud n?est pas à prendre à la légère. Les Bafana Bafana babes ont fait bonne impression tant au niveau technique que collectif.

Aujourd?hui, Maurice affronte l?Afrique du Sud pour la troisième fois dans la Cosafa Cup. Outre la victoire de l?an dernier, les nôtres s?étaient déjà fait battre sur le score de trois buts à rien par les Sud-Africains en 2000 à Phokeng, lors de notre toute première participation dans ce tournoi. Avec une victoire chacune, la bataille sera rude cet après-midi.

Par ailleurs, il reste toujours des billets disponibles pour la finale. Ils seront mis en vente à partir de 9 heures au stade George V. Le prix est fixé à Rs 100.