Le chalutier srilankais Madushani avait été pris en flagrant délit de pêche illégale au large de St-Brandon. Arraisonné par les gardes-côtes mauriciens en janvier 2002, il est, depuis, resté en rade à Port-Louis. Et sera mis aux enchères aujourd?hui.

C?était la première saisie de bateau effectué par la National Coast Guard. Cette dernière avait constaté l?infraction lors d?une patrouille de routine. La police avait trouvé dix tonnes de poissons pélagiques (requins, aiguilles) dans la cale du bateau de pêche. Les poissons avaient été remis à des organisations charitables.

Le capitaine Christopher Stanlay Peres Karu Kulasurya est resté en cellule policière jusqu?en juillet 2004. Après intervention du gouvernement, il a pu regagner son pays sans payer l?amende qui pouvait s?élever jusqu?à Rs 1 million.

L?équipage, composé de six marins-pêcheurs, avait été alors pris en charge par l?Apostolat de la mer. ?C?était un moment très dur pour eux. L?équipage avait dû rester à bord du bateau?, souligne Jean Vacher , directeur de l?Apostolat. Ce dernier ajoute que le bateau est ?très rudimentaire à l?intérieur, et l?équipage vivait dans des conditions très difficiles?.

Le bateau peut aussi rester en haute mer pendant deux à trois jours. Conçu au Sri Lanka, il date de plusieurs années. Le directeur de l?Apostolat de la mer est aussi d?avis qu?au lieu d?être vendu aux enchères, il aurait pu être remis à une association. Mais le Madushani connaîtra aujourd?hui un nouveau propriétaire.