?Plastique? et carburant sont en guerre. Depuis plusieurs mois déjà, les stations-service refusent le paiement par carte bancaire. Et la situation ne sera pas résolue avant le prochain budget. La Petrol Retailers Association (PRA) explique que ses membres ne peuvent encourir la commission de 1,75 % demandée par les banques sur toute transaction par carte. Car leur marge de profit est fixée à moins de 6 %.

Lors d?une réunion pré-budgétaire lundi, la PRA fait savoir au ministre des Finances, Pravind Jugnauth, qu?une marge de 4 % sur chaque litre de carburant suffirait à l?amener à reprendre le ?plastique?. ?On a soumis une demande officielle ainsi qu?un mémorandum. Le ministre nous a écoutés?, explique le secrétaire de la PRA, Ashok Rughooputh. Du côté du ministère, l?on précise que cette demande a été faite ?dans le cadre du budget et sera prise en considération?.

Un litre d?essence coûte actuellement Rs 25,25, comparé à Rs 20 en avril dernier. Mais la marge des propriétaires de stations-service reste la même, soit Rs 0,68, ce qui représente environ 2, 8 %. Et la PRA demande depuis septembre 2004 que cette somme fixe soit remplacée par un pourcentage.

Ce dernier ajoute également que de nombreux facteurs soutiennent cette démarche. A titre d?exemple, l?introduction de l?essence sans plomb constitue une perte supplémentaire car il s?évaporerait d?avantage. ?On perd environ 1 000 litres pour tous les 10 000 litres achetés.? Ajoutez à cela, la hausse du prix de l?électricité, le coût de l?appel téléphonique pour se connecter aux réseaux bancaires (Rs 2) et l?augmentation du salaire des employés qui est obligatoire sous le Distributive Trade Remuneration Order.

Ashok Rughooputh évoque également les hold-up qui se font de plus en plus fréquents notamment dans les stations-service de Paillote, Windsor à Plaine-Verte, Abercrombie, Petit-Raffray et Riche-Terre.

La situation crée également une mauvaise image pour Maurice, ajoute Ashok Rughooputh. ?Les touristes débarquent chez nous et veulent utiliser leur carte de crédit. Ils ont l?habitude de payer avec les cartes qu?ils considèrent plus sûres que l?argent liquide.?

Ashok Rughooputh déclare également que les institutions financières refusent de baisser la merchant?s service commission de 1,75 % qu?elles perçoivent sur les transactions réglées avec les cartes de crédit. ?Les banques ne veulent pas baisser leur taux.?

A cela, la Mauritius Bankers Association répond qu?elle ne peut se prononcer sur la question car la PRA a négocié directement avec les banques concernées. Les cartes Fleetman et Shell sont pour leur part acceptées car les commissions sur chaque transaction sont de seulement 0,75 %.