« Seychelles will play in the Cosafa Cup and we will start preparing a team for the competition. » Cette déclaration faite par le président de la Fédération de football seychelloise, Suketu Patel, au quotidien Seychelles Nation dans le courant de cette semaine, vient dissiper les doutes qui subsistaient quant au possible retrait des «Dallons» de cette compétition. La sélection de cet archipel participera bien au tour préliminaire qui se déroulera à Maurice les 26 et 27 février.

Même si les Seychelles n?avaient pas ouvertement exprimé le souhait de se retirer du tournoi, ils avaient tout de même demandé à la COSAFA de renvoyer la date de la compétition du groupe A. Cela en raison notamment du court délai pour la préparation de sa sélection. Une demande qui a été rejetée. En fin de compte, les Seychelles prennent part à un tournoi où ils en seront à leur première participation.

« We didn?t want to botch the competition and we accepted to participate despite the fact that our team have not been together for some time. Because we have a little time to prepare for the match, we will work on collective play and hopefully the players will give their very best », dit Raoul Shungu, le conseiller technique congolais qui prendra en charge les Seychelles.

La décision des Seychelles de participer quand même à cette compétition est une bonne chose. Un forfait aurait été très mal interprété par la Cosafa qui a changé de formule cette année afin justement de permettre aux Seychelles de prendre part à ce tournoi en tant que treizième pays. Mis à part l?Angola, qui est directement qualifié pour les demi-finales en tant que tenant du trophée, les douze autres nations ont été réparties en trois poules pour un premier tour qui se disputera selon un système de groupes.

Tirés dans la poule A en compagnie de Maurice, Madagascar et l?Afrique du Sud, les Seychelles croiseront le fer avec les Bafana Bafana le samedi 26 février tandis que le Club M affrontera la sélection de la Grande île. Les vainqueurs des deux matches disputeront le lendemain la finale pour accéder dans le carré d?as de la compétition.

Les Seychelles commencent ainsi leur préparation ce mardi avec un stage de deux semaines au Stad Linité. Vingt-neuf joueurs ont été retenus par Raoul Shungu dont les deux « Dallons » qui sont à l?essai à l?US Cremonese ? club de Série A en Italie ?, Jonathan Bibi et Wilnès Brutus. Kevin Betsy, qui évolue à Oldham Athletic en Angleterre, figure également dans la présélection.