Sa construction ne s?est pas faite en un jour mais l?attente n?aura pas été vaine. Le collège d?Etat de Forest-Side pour filles est fin prêt, après plus de trois ans de travaux par la Development Works Corporation (DWC). L?établissement secondaire aura coûté un peu plus de Rs 60 millions à l?Etat. Et l?on doit admettre que le bâtiment, inauguré hier, ne fait pas pâle figure à côté des 35 autres collèges construits depuis début 2001.

Les premières étudiantes du collège, admises en Form I en 2001, au tout début de la construction, sont actuellement en Form IV. La Forest Side State Secondary School compte 300 élèves aujourd?hui.

Lors de la cérémonie d?inauguration, dans une grande salle verte dans la cour de l?école, députés de la circonscription, ministres concernés et le président de la République ont mis l?accent sur les efforts du gouvernement en matière d?éducation.

Le ministre de l?Education, Steven Obeegadoo, a parlé de ce qu?il considère être une réforme éducative réussie. « Sa finalité est de donner l?éducation à plus d?enfants et augmenter le taux de réussite », affirme-t-il devant le millier de personnes présentes à la cérémonie.

A la suite des examens de 2004, plus de 70 % d?écoliers participant au Certificate of Primary Education ont passé le cap, 77,5 % d?étudiants ont obtenu leur School Certificate et 76,2 % des candidats au Higher School Certificate ont ce précieux document en poche. Le ministre estime que la réforme rapporte aujourd?hui ses fruits. « Nous laissons les chiffres prouver aux détracteurs qu?ils n?avaient pas raison.»

Les propos du président de la République, Sir Anerood Jugnauth, étaient similaires. Tout en essayant de ne pas donner un ton politique à son discours, il souligne que l?éducation a toujours été une priorité dans son parcours. Education et politique sont d?ailleurs étroitement liés, indique-t-il. «Quand nous parlons d?éducation, nous parlons de politique parce que la vision est politique», dit Sir Anerood Jugnauth.

Le rôle d?éduquer n?incombe cependant pas uniquement à l?Etat. Les parents doivent également apporter leur contribution. «C?est l?obligation de chaque parent. Ils ont aussi des sacrifices à faire et ils ne sont pas faits en vain», précise le président. Il incite aussi les étudiants à opter davantage pour la filière science et informatique.

Gérard Paya, député de la circonscription Curepipe-Midlands, souhaite, pour sa part, que le taux de «literacy» de 94 % pour les 15-24 ans augmente encore. Sunil Dowarkasing, Private Parliamentary Secretary, soutient, lui, que l?éducation est aujourd?hui entièrement démocratisée. Ajay Gunness, ministre des Infrastructures publiques et du transport, déclare, par ailleurs, que l?investissement fait aujourd?hui rapportera ses fruits à la nation au moyen terme. Eric Guimbeau, député de la circonscription, a également pris la parole.