On comprend un peu mieux pourquoi le septuple champion du monde Michaël Schumacher avait été aperçu dans les couloirs de l?écurie Sauber. Ferrari est passé à deux doigts de mettre la clé sous le paillasson.

L?écurie Ferrari, championne du monde de F1, a envisagé de quitter la compétition avant d?accepter, le mois dernier, de s?y maintenir jusqu?en 2012, explique son patron, Jean Todt, dans les colonnes du Times.

Ferrari, seule écurie à avoir disputé tous les championnats du monde depuis leur création en 1950, a été convaincue de rester en lice par l?encouragement prodigué par Bernie Ecclestone, détenteur des droits commerciaux de la F1, sous la forme d?un apport de 100 millions de dollars, a rapporté hier le quotidien britannique.

?Nous sommes une petite entreprise et il nous faut couvrir les coûts de la Formule Un?, déclare Todt, qui dirige également le constructeur automobile, propriété de Fiat, dans les colonnes du journal. ?Nous avons souvent évoqué un retrait de la Formule Un parce que cela nous coûte trop d?argent? ?Ferrari aurait pu cesser d?être présente en Formule Un. Oui, c?est certain. La tendance constatée d?une croissance des coûts sans croissance des revenus a mis cette question à l?ordre du jour?, poursuit le Français. ?Et au bout du compte il nous faut agir dans l?intérêt de Ferrari.?

Ferrari a étonné les constructeurs, qui envisageaient de lancer un championnat concurrent en 2008 à l?expiration de l?accord commercial existant entre Ecclestone, détenteur des droits commerciaux de la F1, et la Fédération internationale automobile, en acceptant de prolonger cet accord de quatre ans.

Ferrari a remporté les six derniers championnats des constructeurs, et les cinq derniers titres individuels avec sa vedette, l?Allemand Michael Schumacher.

L?écurie a remporté par ailleurs 15 des 18 dernières courses.