La Fédération africaine de badminton (ABF) a tranché. Ce sont la Nigériane Grace Daniel, médaillée d?or aux derniers Jeux d?Afrique, et le Zambien Eli Mabwe qui ont été choisis pour représenter le continent noir au premier camp d?entraînement qu?abritera le centre de haut niveau de Saarbruecken du 7 mars au 6 mai prochain.

Le centre allemand fait partie des cinq ?IBF Training Centres? qui ont été créés en début d?année. Les quatre autres sont basés en Bulgarie, Malaisie, Chine et aux Etats Unis.

Entièrement financés par la fédération internationale de badminton (FIB), ces centres ont pour objectif principal la préparation des joueurs des cinq continents pour les Jeux Olympiques de Beijing 2008.

Le centre allemand est dirigé par Gunther Huber, ancien entraîneur itinérant de la fédération internationale. Ils sont une vingtaine, venant des cinq continents, à avoir été retenus pour le premier stage qu?accueillera le centre Saarbruecken.

L?Afrique sera en effet, représentée par la médaillée d?or des derniers Jeux d?Afrique, la Nigériane Grace Daniel et le Zambien Eli Mabwe. Maurice avait fait acte de candidature pour ce premier stage de haut niveau. Elle avait soumis une liste de quatre joueurs, avec, en ordre prioritaire, Karen Foo Kune et Shama Aboobakar chez les dames, et Kiran Baboolall et Neeresh Ramtohul en masculin.

Cependant, tout n?est pas perdu pour nos compatriotes car un deuxième stage est programmé du 30 mai au 29 juillet, toujours au centre de Saarbruecken. Et puis, les quatre autres centres de la FIB devraient être fonctionnels d?ici la fin de l?année. Ce qui devrait permettre à davantage d?Africains de se perfectionner à travers une préparation scientifique.

Par ailleurs, la fédération internationale a introduit, depuis le 3 février, un nouveau système de ?World Ranking Points?. Dorénavant, les points obtenus par les joueurs à travers leur participation dans des tournois reconnus par la fédération internationale, seront multipliés par 10. Selon la FIB, ce nouveau système devrait faciliter la tâche ? en évitant les fractions ? des pays membres de la FIB qui souhaitent introduire leur propre ?scoring système? pour les tournois nationaux.