Les Autrichiens aiment de plus en plus l?île Maurice. Le catalyseur de cet engouement a été, sans conteste, l?introduction d?un vol direct Vienne-Maurice, en juillet dernier.

L?Autriche est en train de passer du statut de petit marché émergent à celui d?un véritable réservoir pour la destination mauricienne. En effet, 10 300 Autrichiens ont visité Maurice en 2004.

Un seuil a été franchi, grâce à l?introduction d?un vol direct entre Maurice et Vienne, le 1er juillet 2004. Un véritable catalyseur pour les arrivées touristiques.

En effet, en juillet, le taux d?augmentation des arrivées grimpe à 30,9 %, comparé à juillet 2003, puis passe à 117 % en août et à 89 % en septembre. Sur l?ensemble de 2004, il se situe à 15,9 %. Le vol hebdomadaire fait des miracles sur un marché longtemps en régression. En 2002 et en 2003, il stagnait à peine un peu plus de 1 %, avec 8 700 visiteurs. Mais il faut dire que le marché commençait à montrer des signes d?intérêt dès avril 2004.

C?est à cette date que la compagnie nationale autrichienne, Austrian Airlines, a annoncé son intention d?opérer un vol sur la ligne Vienne-Maurice. La compagnie annonçait le premier vol pour le 1er juillet, avec des appareils de Lauda Air, une filiale du géant autrichien. Elle scellait ainsi un accord avec Air Mauritius qui avait abandonné la desserte entre Maurice et la capitale autrichienne. Le vol est hebdomadaire. Il part de Vienne, les mercredis et le retour s?effectue les jeudis en vol de jour.

Réel engouement pour la destination

Depuis cette date, les Autrichiens affichent un réel engouement pour la destination mauricienne. En règle générale, le touriste autrichien vient à Maurice pour les vacances et les lunes de miel. Il est issu d?une catégorie socioprofessionnelle aisée (légistes, cadres supérieurs). Il réside, dans la plupart des cas, à l?hôtel (90 %).

Et les Autrichiens sont très dépensiers. Au hit-parade des plus grosses dépenses par touriste, ils arrivent en seconde position, derrière les Britanniques, avec Rs 33 200 contre Rs 36 300. Ils sont loin devant les Français, les plus nombreux à visiter Maurice chaque année (210 400 en 2004) et qui (ne) dépensent (que) Rs 19 000, en moyenne.

Le marché autrichien n?a vraisemblablement pas fini de progresser. Lauda Air envisagerait de rajouter un deuxième vol en 2005. Déjà, un essai a été effectué en décembre 2004 et l?expérience s?est avérée concluante.

Pour couronner le tout, Vienne est un hub important pour Austrian Airlines qui opère des vols vers Paris, Londres. Et une plate-forme idéale sur toute l?Europe de l?Est et la Russie. Le marché autrichien devrait décidément tenir toutes ses promesses en 2005.