Certes, il y a eu du suspense, lors de la finale du 39e Superbowl à Jacksonville. Il a fallu attendre le début du deuxième quart-temps pour voir une des deux équipes ouvrir le score. Et, dans les ultimes secondes, Philadelphie, qui alignait finalement son receveur vedette Terrell Owens, à peine remis d?une fracture de la jambe, a encore tenté d?arracher la décision.

Pourtant, à l?arrivée, il convient bien de dire que les New England Patriots ont mérité leur victoire, 24-21. Plus solide en défense, dotée d?un meilleur jeu au sol et guidée par un Tom Brady infaillible et toujours invaincue en play-offs, l?équipe de la Nouvelle-Angleterre a confirmé tout le bien qu?on pensait d?elle.

D?entrée de jeu, le Superbowl a commencé par un match des défenses, chaque escouade mettant rapidement la pression sur les deux quarterbacks. À ce jeu-là, c?est Donovan McNabb qui a le moins bien résisté, perdant un ballon ? avant d?être sauvé par une décision d?arbitrage ? et concédant une interception. Mais, alors que la rencontre ne semblait pas se débloquer, le stratège des Eagles a trouvé L.J. Smith pour l?ouverture du score (7-0). Sur la progression suivante, Tom Brady a ensuite commis un fumble. De quoi inquiéter les Pats et confirmer que Philadelphie pouvait vraiment mettre à mal le champion en titre. Mais un touchdown de David Givens a relancé New England, tandis que les Eagles ont été dans l?impossibilité de creuser l?écart. À la pause, les deux équipes se sont donc retrouvées à égalité (7-7).

Au retour des vestiaires, New England a rapidement repris l?avantage, suite à une courte réception de Mike Vrabel (14-7). Les Patriots en ont aussitôt profité pour imposer leur domination. La défense a ainsi muselé le jeu au sol des Eagles. Pour s?en sortir, Philadelphie s?en est remis aux passes de McNabb. La stratégie s?est avérée payante. À la suite d?une belle progression, l?équipe d?Andy Reid a finalement égalisé, suite à une réception de Brian Westbrook (14-14). Le troisième quart-temps s?est achevé sur un score de parité. Dans l?histoire du Superbowl, c?était la première fois que les deux finalistes entamaient les quinze dernières minutes en étant encore à égalité.

Mais la situation n?a pas duré. Corey Dillon a redonné l?avantage à New England sur une course (21-14) avant qu?Adam Vinatieri n?offre trois points supplémentaires sur un coup de pied (24-14). Avec dix points d?avance à cinq minutes de la fin, les Patriots ont commencé à entrevoir le succès. Mais le Superbowl a pris l?habitude des fins de match haletantes. Dans cette nouvelle guerre des nerfs, McNabb a lâché le premier, en concédant une nouvelle interception. Le touchdown de Greg Lewis n?a ensuite permis que de réduire l?écart (24-21).

Faisant sans cesse dérouler le chronomètre, Tom Brady a parfaitement géré les dernières minutes, avant que la troisième interception de McNabb ne ruine définitivement les espoirs des Eagles. Dignes des meilleures équipes, les Patriots ont donc conservé leur titre de champion. La solidité, physique et mentale, de cette équipe, dénuée de grandes stars, a été une fois de plus impressionnante. Quel sera le prochain objectif ? Un troisième Superbowl d?affilée ? Le défi est ouvert, car nul ne l?a encore fait.