La nouvelle secrétaire d?Etat américaine Condoleezza Rice a été reçue hier par Tony Blair à Londres, première étape d?une tournée au pas de charge en Europe et au Proche-Orient. Rice, dont la visite prépare celle, dans le courant du mois, du président américain George W. Bush en Europe, a remercié le Premier ministre britannique pour ses qualités d?homme d?Etat et les Britanniques pour leur soutien.

«Nous avons beaucoup de travail à accomplir (...), notamment pour essayer de donner à Israël et à la Palestine l?occasion de parvenir à une paix permanente», a-t-elle déclaré au moment de prendre son petit-déjeuner avec Blair au 10, Downing Street. Ce dernier, l?allié le plus ferme de Washington sur le dossier irakien, l?a félicitée pour ses nouvelles fonctions: «Je me réjouis à l?idée de travailler avec vous dans les mois et les années à venir. Nous allons parler de l?Irak, du Proche-Orient et d?autres sujets variés», a-t-il dit.

Dans l?avion qui l?emmenait à Londres, la responsable de la diplomatie américaine avait jugé devant journalistes inutile que les Etats-Unis s?impliquent dans les efforts déployés par l?Union européenne pour convaincre l?Iran de renoncer à son programme nucléaire en échange d?incitations politiques et économiques.