Le pape Jean Paul II se remet peu à peu de la grippe et des complications respiratoires qui ont nécessité son hospitalisation. Les dignitaires du Vatican espèrent qu?il sera en mesure de s?adresser aux fidèles dimanche de sa chambre d?hôpital. Dans un bref communiqué, le Saint-Siège a indiqué jeudi que le pape, âgé de 84 ans, avait passé une deuxième nuit calme à l?hôpital Gemelli de Rome et ne souffrait plus de spasmes du larynx. Il devrait toutefois rester hospitalisé une semaine.

«L?état de santé général du Saint Père (...) évolue positivement» et ses problèmes respiratoires sont «dans une phase de régression», a fait savoir le Vatican dans son bulletin quotidien. «Le pape s?est bien reposé durant la nuit et les examens de laboratoire qui ont été pratiqués ont donné des résultats satisfaisants», a précisé le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro-Valls, après s?être rendu au chevet de Jean Paul II.

De source vaticane, on juge probable que le pape prenne la parole dimanche à midi, heure à laquelle il donne habituellement sa bénédiction hebdomadaire place Saint-Pierre. Mais on ignore pour le moment si Jean Paul II s?exprimera directement de la fenêtre de la chambre du 10e étage de l?hôpital Gemelli ou à l?intérieur de sa chambre, et si son intervention sera diffusée en direct ou préenregistrée.

Mais les doutes demeurent sur la santé du souverain pontife. Si les spasmes laryngés sont rarement mortels, relèvent des spécialistes en gériatrie, ils pourraient être compliqués par l?âge du pape et la maladie de Parkinson dont il souffre depuis plus de dix ans. Jeudi matin, des fidèles ont assisté à une messe à l?intérieur de l?hôpital Gemelli au cours de laquelle ils ont prié pour la guérison du pape. Mohamed Nour Dachan, président de l?Union islamique italienne, s?est rendu à l?hôpital et a annoncé aux journalistes que des offices auraient lieu hier dans les mosquées d?Italie.