Deux fois finaliste malheureux à Melbourne, Marat Safin a craint que l?histoire ne se répète dimanche avant de remporter l?Open d?Australie contre Lleyton Hewitt.

Après un premier set perdu 6-1, le Russe, tête de série n°4, a renversé la situation pour remporter les trois sets suivants 6-3, 6-4, 6-4 face au chouchou de Melbourne Park.

?Dans le premier set, je ne croyais pas que je pouvais gagner?, a déclaré Safin, battu en finale l?année dernière et en 2002. ?J?ai pensé que cela allait encore arriver et il m?est difficile de croire que j?ai bien gagné.?

?Vous avez vu le premier set ? Ce n?était pas vraiment du tennis. Il a très bien commencé le match, il n?était pas aussi nerveux que moi parce que je pensais à mes deux finales perdues?, a-t-il poursuivi. ?J?étais tendu et je n?arrivais pas à jouer au tennis. Il faut vraiment gérer une pression inhabituelle car normalement en finale l?envie de gagner est la plus forte.?

Mais le passé australien de Safin et l?expérience de Hewitt ont changé la donne psychologique. ?Il a énormément d?expérience avec ses deux titres du Grand chelem et ses 24 titres ATP, c?est un très grand joueur qui sait gérer la pression?, a commenté Safin.

Finaliste malheureux de l?Open d?Australie, Lleyton Hewitt, pour sa part, s?apprête à épouser la comédienne Bec Cartwright. C?est ce qu?annoncé le couple dans un communiqué diffusé hier.

L?Australien, que le génie du Russe Marat Safin a empêché la veille de devenir le premier joueur du cru à s?imposer depuis près de trente ans à Melbourne, a demandé la main de l?actrice de séries télévisées peu après sa défaite.

?Lleyton et Bec se sont rencontrés il y a cinq ans à l?occasion d?un gala de charité Starlight Foudation et ont renoué à la fin de l?année dernière?, précise l?auteur du communiqué.

?Les deux membres du couple se sont immédiatement engagés l?un vis-à-vis de l?autre. Bec a fièrement accepté l?anneau que lui tendait Lleyton, à la plus grande joie de leurs familles et amis, lors de la cérémonie organisée pour la fin du tournoi.?

Hewitt, âgé de 23 ans, devait épouser Kim Clijsters en février, mais la joueuse belge a renoncé au mariage il y a trois mois, au terme d?une relation entamée il y a quatre ans.