Sur la balance, chaque gramme compte. Et sur le terrain, la traque des commerçants malhonnêtes s?amplifie. Pour défendre les intérêts des consommateurs, une nouvelle force s?annonce. Une campagne de sensibilisation a été lancée la semaine dernière par le ministère de la Protection des consommateurs.

Si les inspecteurs du ministère du Commerce sont peu nombreux, ils n?ont toutefois pas l?intention d?assurer le strict minimum. Un comité de coordination, regroupant la police et les inspecteurs de l?Etat et des administrations régionales, a en effet décidé de durcir le ton, avec pour mission, de protéger au maximum les consommateurs.

Respect des normes

En ce faisant, les inspecteurs harmonisent leur travail dans la mesure où les municipalités et conseils de districts disposent aussi de leur market regulations, en ligne avec le Legal Metrology Act. ?Quant, aux policiers, ils sont plus proches des commerçants?, souligne le directeur du département de métrologie légale, Khemraj Ramful.

Le marché exige une telle vigilance. En effet, que ce soit dans les hypermarchés ou dans les boutiques situées dans un patelin perdu, les denrées sont écoulées par sachets ? alors que la tendance, auparavant, était la vente à la pesée. Ces sachets doivent être en règle, souligne Khemraj Ramful, c?est-à-dire faire mention de l?empaqueteur et du poids net. D?ailleurs, des produits dans cet emballage étant destinés à l?exportation, il est impératif de respecter les normes internationales.

Pour les offenses, le contrevenant est passible d?une amende maximale de Rs 10 000. La somme peut dépendre du nombre de contraventions prises le jour de la vérification. En cas de récidive, la sanction peut être la prison.

Le département de métrologie, selon la loi y relative, a été créé en 1990, pour protéger les consommateurs au niveau des poids et mesures. En plus de veiller à la conformité des sachets, il a pour tâche d?assurer que les balances des commerçants et maraîchers soient conformes. Des scellés en plomb, avec les armoiries de l?Etat sont ainsi fixés pour empêcher toute maldonne. Des vérifications sont par ailleurs effectuées sur des balances électroniques et sur les pompes à essence, entre autres.

Dans cette volonté de protéger au maximum les consommateurs, le département de métrologie a casqué Rs 6 m pour un camion et sa remorque destinés à la vérification des transactions volumineuses : la vente de macadam ou de sable, par exemple. ?Avec un tel équipement, nous sommes davantage en mesure d?effectuer des vérifications surprise?, explique Khemraj Ramful.

En 2004, le département a dressé 250 contraventions, dont une dizaine dans des stations-service.