L?idée de transformer Maurice en île duty-free fait du chemin. Katavi, société sud-africaine, vient de soumettre un projet au ministère des Finances pour la construction d?un complexe commercial avec 150 boutiques au Caudan, à Port-Louis, pour la vente de produits haut de gamme en hors taxes. Le projet contribuera à donner un nouveau look à ce front de mer qui va du ?Grenier? au siège de la Development Works Corporation.

L?investissement de Katavi dans le projet est estimé à un plus d?un milliard de roupies. Le nombre d?emplois créés sera d?environ 300. Un comité technique au ministère des Finances étudie le dossier.

Outre les boutiques hors taxes, le projet de Katavi comprend la construction d?espaces bureaux, d?un hôtel, d?un restaurant, et d?appartements résidentiels. Une attention particulière sera accordée au landscaping, qui comprendra une fontaine.

Si le feu vert des autorités est obtenu, le complexe commercial et résidentiel de Katavi sera érigé sur le site du ?Grenier?, utilisé depuis quelques années comme parking pour voitures. Le ?Grenier?devra être en grande partie démoli mais des aspects architecturaux du bâtiment pourraient être préservés.

Les produits qui seront mis en vente dans les boutiques hors taxes de Katavi comprennent des montres, bijouterie, maroquinerie, parfums, produits textiles, pierres précieuses, hi-fi, électronique et électroménager.

Il s?agira de marques de prestige international non disponibles pour la plupart sur le marché local. Importés principalement d?Europe et d?Afrique du Sud, ils seront accessibles aux touristes comme aux Mauriciens, l?objectif étant d?augmenter le marché. L?accent sera mis tant sur la gamme que sur la diversité des modèles.

Les produits mauriciens haut de gamme seront aussi vendus dans ces magasins duty-free. Toutefois les cigarettes et les boissons alcoolisées ne figurent pas sur la liste des produits qui seraient vendus dans des boutiques.

Actuellement, si on achète un produit dans une boutique hors taxes, la livraison est faite à l?aéroport au départ du client. Mais, avec l?opération de Katavi et d?autres sociétés qui s?installeront dans ce créneau, le produit sera disponible tout de suite au client. Les principales raisons ayant motivé l?installation de la compagnie sud-africaine à Maurice sont les coûts de main-d??uvre, du loyer du terrain et l?aspect sécurité.

Selon toute probabilité, les produits en vente dans ces boutiques seront de 20 à 25 % moins chères que dans les centres du shopping à l?étranger, comme Singapour, Dubayy, Hong-Kong ou Bali, en Indonésie. C?est l?objectif que s?est fixé Katavi pour attirer davantage de touristes à Maurice.

Attirer davantage de tourists

Une autre société sud-africaine a soumis un projet pour l?ouverture d?un complexe de boutiques hors taxes dans le Nord. Le projet comprend également une composante sous l?Integrated Resort Scheme avec la construction de villas, hôtels, et facilités récréatives, dont un parcours de golf.

Le projet de convertir Maurice en un paradis hors taxes pourrait bien être une des principales mesures du prochain budget du vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth. Les produits qui seront détaxés et les modalités sont en voie d?être finalisés par le ministère des Finances et la douane.

Si, d?une part, la décision de convertir Maurice en duty-free island peut entraîner une baisse de revenus pour le gouvernement, d?autre part, une école de pensée estime que les retombées seront importantes pour la création d?emplois et le développement économique. Il est fort possible que la détaxe sur ces produits sera étalée dans un temps, une question sur laquelle planchent les autorités.