Il a une nette préférence pour les ?oldies? : Mike Brant, Claude François, Elvis Presley et Ned Miller. Mais celui qu?il admire par-dessus tout, c?est Englebert Humperdink, voix de velours qu?il aime à émuler. C?est peut-être du reste ce qui a permis à Jules Rigobert, originaire de Grand-Gaube, de remporter récemment le premier prix d?une compétition de chant organisée au village.

Voilà qui ne surprend guère les habitants de la région : pour ces derniers, Jules Rigobert c?est avant tout une voix. Et il a fait ses preuves durant sa jeunesse. Et s?il aime tant reprendre le répertoire d?Englebert Humperdink, c?est que ses cordes vocales le lui permettent. En effet, il possède une impressionnante voix de ténor.

Tout jeune encore, Jules se passionnait pour la chanson, l?oreille collée pendant des heures à son transistor. Sa famille possédant un pick-up, il se rendait chez Neptune pour acheter des disques à Re 1,50 l?unité. A l?école, il avait toujours sa copie de chanson ?à portée de main?, se souvient-il avec humour.

?Release Me?

Après ses études au Tutorial College à Port-Louis, Jules se joint à l?orchestre Les Blues de Port-Louis, avant de rallier par la suite les Pepito Sound, Les Marquies, Las Vegas et les Mascareignes. Il est alors batteur et chanteur, jouant dans des mariages, fancy-fairs, concerts ou fiançailles. Lorsqu?il est appelé au micro, c?est toujours pour interpréter des morceaux de son idole, surtout Release Me, sa chanson fétiche.

Jules Rigobert a l?occasion de participer à plusieurs concerts. Candidat malheureux au concours Star Show de la MBC dans les années 70, il dit avoir réussi à bien gagner sa vie grâce à la chanson ? pour chaque prestation avec son orchestre, il recevait Rs 25. A titre de comparaison, à cette époque, un maçon gagnait Rs 8,50 à Rs 9,00 pour une journée de travail. Une chanson interprétée avec brio lors d?un concert au Plaza lui avait même valu un pourboire de Rs 500 ? et par ricochet, une augmentation de son cachet, offerte par le responsable de l?orchestre.

Il y a sept ans, Jules a été victime d?une ?attaque?. Handicapé, il est obligé de se déplacer à l?aide d?une canne. Mais cela n?a en rien entamé sa passion pour la musique. Invité à pousser la chansonnette, il répond toujours présent.