Malmenée en début de match, l?Américaine Serena Williams a réussi un surprenant renversement de situation hier pour remporter l?Open d?Australie grâce à sa victoire 2-6, 6-3, 6-0 en finale contre sa compatriote Lindsay Davenport, numéro un mondiale.

Amoindrie par une blessure au dos et aux côtes la gênant dans ses déplacements et sur ses services, la cadette des soeurs Williams perdait d?entrée les quatre premiers jeux de la partie. A 4-1, elle faisait appel aux médecins et revenait sur le court après un bref passage par les vestiaires.

Devant une Rod Laver Arena stupéfaite, Williams prenait alors progressivement le contrôle de la partie mais laissait tout de même échapper le premier set 6-2.

« Lindsay me faisait courir, je suis allée chercher une balle sur mon revers et j?ai eu mal au dos. Je ne suis plus aussi jeune qu?avant », a raconté Serena après coup, pour expliquer sa blessure contractée au premier jeu du match. « Puis ils m?ont manipulée et tout allait bien après. »

L?ancienne numéro un mondiale, qui avait déjà surmonté une manche de retard et sauvé plusieurs balles de match en demi-finale contre la Russe Maria Charapova, concédait encore trois jeux à Davenport dans la seconde manche, les derniers de la partie pour l?actuelle numéro un, qui participait là à sa première finale d?un Grand Chelem depuis sa victoire à Melbourne en 2000.

Williams enfilait ensuite neuf jeux d?affilée face à une Davenport dépassée et multipliant doubles fautes et fautes directes. Après à peine une heure et demi de match, elle remportait son deuxième Open d?Australie après celui de 2003 et le septième tournoi du Grand Chelem de sa carrière, le premier depuis Wimbledon 2003.

« Cela compte beaucoup pour moi », s?est réjouie Williams. « J?ai disputé quelques finales l?année dernière, je suis passée très près de la victoire et je ne voulais pas que cela se reproduise. »

Déçue, Davenport s?est tout de même montrée fair-play et a félicité son adversaire pour son retour au plus haut niveau: « Elle a connu deux années difficiles et elle est revenue comme la championne qu?elle est. »