Décidément la technologie n?a de cesse de nous étonner. Après le sms et le chat, voilà qu?un amalgame des deux débarque à Maurice : le t?chat sms. Les avis de presse annonçant des recrutements massifs d?animateurs dans ce domaine affluent actuellement. C?est dire à quel point cela devient tendance. En quoi consiste le t?chat sms ? « Nous devons le diviser en deux parties : le chat et le sms. Dans le premier cas, le chat, c?est le fait d?entrer dans un chat room pour communiquer sous un pseudonyme via Internet. Par exemple, par le biais de sites spécifiques comme celui de MSN ou Yahoo Messenger. Pour ce qui est du sms, le même service est proposé mais à partir d?un portable. Le t?chat sms fait la liaison entre un message émanant d?un clavier pour arriver jusqu?au portable d?un correspondant », explique Irshad Jackaria, directeur de l?agence Knowledge of the ART, qui dispense des cours d?Internet Mobile Telephony and Multimedia Culture à l?intention des futurs animateurs, pendant dix semaines.

On compte plus de 200 animateurs de t?chat sms à Maurice. Et ces chiffres devraient doubler dans les mois qui viennent. Selon Irshad Jackaria, cette émergence du t?chat sms vient d?une tendance mondiale et a été introduite à Maurice depuis 2003. Quel est le rôle des animateurs de t?chat sms ? « Ce qui fait marcher un chat room, c?est l?ambiance qui y règne. Les animateurs sont là pour l?assurer et générer le compte d?utilisation des sms de son correspondant. Pour être animateur de t?chat sms, il faut être doté d?une bonne vitesse de frappe sur le clavier, maîtriser des codes particuliers comme les abréviations et avoir des notions géographiques, démographiques et psychographiques.

C?est un métier qui s?adresse surtout aux jeunes », explique-t-il. Il ajoute que la rédaction des messages se fait par abréviation ? les textos. Par exemple, « ainsi» s?écrira 1.6, « assez » : ac.

Les émoticons comme AFAIK est la version abrégée de « As far as I know », et les smiley pour les expressions faciales comme le rire, c?est :-D.

Pour Etienne Lescureux et Simon Ah Chin Kow, respectivement Chief Executive Officer et directeur de la production du groupe Toolink, opérateur employant des animateurs de t?chat sms, le but est de contrôler la composition des messages : « En France et dans d?autres pays, des sms sont diffusés au bas de l?écran du téléviseur lors des émissions. L?animateur de t?chat sms, vers qui ces messages sont canalisés, les filtrent pour vérifier s?ils sont conformes au thème du programme télévisé ou encore s?ils ne comportent pas de fautes d?orthographe ou d?anomalies, comme par exemple des propos racistes ou sexuels. »

Si les sms sont acceptables, la diffusion est permise. Si non, ils sont rejetés. Ils ajoutent que l?animateur doit aussi contrôler les forums débats : « Par exemple, si une discussion est lancée sur le tsunami, l?animateur agit comme policier.

Il doit voir si tout se passe bien entre les interlocuteurs, qu?il n?y a pas de débordement de la part de certains ou encore qu?ils n?essaient pas de passer des messages subjectifs comme des invitations pédophiles à travers le forum. »

<B> Entre simulation et écoute</B>

Pour les animateurs de t?chat sms, la profession a une autre version. Veeren, 24 ans, animateur pendant une semaine nous explique les ficelles du métier : « Sur plusieurs chaînes de télés étrangères, des bandes annonces sont diffusées invitant le téléspectateur à composer un numéro par sms pour faire des rencontres avec des garçons ou des filles. Lorsqu?il le fait, il reçoit une liste de personnes avec qui il peut se mettre à chatter. Parmi, ces personnes, il y a des animateurs qui utilisent un ordinateur pour envoyer des messages aux clients qui les reçoivent sous forme de sms. Nous devons alors faire une simulation avec un pseudonyme, un âge et une nationalité étrangère fictive, afin de garder la personne en contact le plus longtemps possible. Parfois il arrive que l?on se fasse passer pour des filles. Il ne faut pas que le client sache que l?on est animateur. S?il a des soupçons, il faut les dissiper. S?il souhaite une rencontre, il faudra toujours refuser et ne pas donner d?informations personnelles. » Il ajoute qu?il y a deux versions du t?chat sms : le soft ? les relations amicales ? et le hot ? le « téléphone rose version clavier ». Khalid, 21 ans, employé depuis quelques mois, soutient que son objectif d?animateur est d?alléger les soucis des clients. « Mon travail est de chatter avec des gens tout au long de la nuit. On parle de la vie en général, on se lie d?amitié, on les écoute », déclare-t-il.

Selon une personne du milieu, le recrutement des animateurs remédie au manque de femmes sur le t?chat sms.

« Il y a 80 % d?hommes et 20 % de femmes, donc un déséquilibre. On engage des animateurs pour le simuler, mais il y a des règles à respecter. Par exemple, on ne dit jamais « Je t?aime », et on n?évoque pas le sexe. Le but est de retenir le client le plus longtemps possible », indique-t-elle. Est-ce qu?une telle pratique est légale ? « Selon la juridiction française, elle est autorisée. D?autant plus que les clients savent pertinemment bien qu?il y a des animateurs sur le t?chat sms. Il y a des gens qui sont seuls, se sentent frustrés. C?est pour leur tenir compagnie que le t?chat sms s?avère utile », ajoute cette personne.

On comptabilise en moyenne 750 à 1 700 sms envoyés par jour. Deux opérateurs effectuent ce service. Le salaire de base d?un animateur en fonction de la compagnie opératrice, est de Rs 3 500. Mais plus l?animateur envoie de sms, et plus sa prime augmente.

Il arrive que le salaire avoisine les Rs 14 000 ! Combien cela coûte-t-il au client ? En France, cela coûte 35 centimes d?euros par message, dont 65 % sont empochés par les opérateurs de téléphonie mobile. Le reste est réparti entre les compagnies implantées dans les pays francophones qui emploient les animateurs.

Y a-t-il supercherie à l?égard du client ? Les opérateurs soutiennent que le même principe s?applique pour les call centres : « Si par exemple, vous appelez, on vous fera patienter, puis on va vous demander de presser sur certaines touches du téléphone. Or, entre-temps, vous êtes facturés ! C?est comme le minitel rose ou les services audiotex. Il n?est pas question de supercherie. »

<B> Une loi pour contrôler les données</B>

Cette année, le Data Protection Act, loi qui devait initialement être présentée en novembre 2004, viendra instaurer un contrôle sur tout ce qui concerne les transmissions de données. Par exemple, cela permettra d?empêcher à quelqu?un de nous appeler, de nous envoyer une lettre ou un email sans notre autorisation personnelle. « D?ailleurs, si l?on a demandé que les puces des portables soient enregistrées, c?est pour les besoins de cette législation. » Cette loi interviendra aussi au niveau du t?chat sms, car il faudra que chacun donne ses coordonnées réelles. Cependant, il est prévu qu?un deuxième contrôle soit institué pour qu?un pseudonyme spécifique soit attribué aux animateurs.