Le ministre des Finances, Pravind Jugnauth, a déjà en ligne de mire le lundi 28 mars, date à laquelle il présentera son dernier budget pour l?exercice 2005-2006. Elections générales obligent, les consultations prébudgétaires débuteront durant la première semaine de février et les négociations tripartites la première semaine de mars. Les syndicats, le patronat et le public en général ont jusqu?au 15 février pour soumettre leurs mémoires et leurs propositions, que ce soit par courrier ou par Internet, sur le site Web du ministère des Finances

Rencontrant la presse, samedi, à la salle de conférences du ministère des Finances, Pravind Jugnauth explique que son prochain budget sera a priori ?responsable?, favorisant l?investissement privé, la création d?emplois, la démocratisation de l?économie et la transformation de Maurice en une plaque tournante dans la région. Il mettra également en avant la justice sociale, le combat contre la pau-vreté et l?exclusion ainsi que la baisse des dettes publiques. Pravind Jugnauth entend aussi pri-vilégier le dialogue dans le cadre de ses consultations.

Toutefois, précise-t-il, il ne peut pour le moment venir affirmer qu?il s?agira d?un ?no tax budget?. Ce qui est sûr, dit-il, c?est qu?avant de prendre une quelconque décision à ce sujet, il engagera des discussions avec le Joint Economic Council (JEC) et les syndicats.

Pravind Jugnauth dit aussi rencontrer régulièrement le secteur privé pour encourager ses représentants. ?Jusqu?ici je n?ai pas constaté qu?il y a un outcry du secteur privé disant que le gouvernement n?est pas en train de les aider.?

Le Premier ministre par intérim dira aussi que la tenue des tripartites, plus tôt que d?habitude, n?aura aucune incidence sur le calcul du quantum de la compensation sala-riale. ?Je ne crois pas qu?on aura des difficultés à déterminer le taux d?inflation à l?avance. Nous avons des gens d?expérience au Central Statistics Office pour le faire?, fait-il remarquer.

Pravind Jugnauth a aussi abordé deux autres thèmes, à savoir la si-tuation économique du pays et le bilan du gouvernement. Le PM par intérim se dit ?satisfait que le gouvernement ait pu redresser la barre en quatre ans?. Malgré un contexte international difficile, le pays a enregistré une croissance économique de 3,9 % en 2001-2003, soit mieux que les pays avancés qui ont réalisé une moyenne de 1,6 % pour la même période.

Durant la même période, fait-il ressortir, les pays nouvellement industrialisés d?Asie ont réalisé une croissance de 3 %. Ce qui fait de la performance économique du pays une performance honorable. En outre, dit-il, les perspectives économiques de l?île en 2005 sont bien meilleures que celle de 2004.

Abordant le dossier sucre, le ministre des Finances dira que la réforme du régime sucrier a été repoussée à 2006 ?grâce au lobby de Maurice et des pays ACP?. Maurice a demandé à l?Union européenne que cette réforme débute en 2008. Concernant le textile, il affirme que 2004 a été une année difficile marquée par le processus de la restructuration. Les perspectives de reprise sont visibles cette année, avec la dérogation obtenue par Maurice pour l?exportation du textile sous le régime Third Country Fabric. Pravind Jugnauth constate que des usines obtiennent de nouveau des commandes et tout indique que ce secteur connaîtra une croissance avec l?entrée en opération de trois nouvelles filatures.

Le Premier ministre par intérim se dit également satisfait que ?le niveau de vie des Mauriciens s?améliore?. Le produit national brut par tête d?habitant est passé de 3 790 dollars en 2001 à 5 000 dollars en 2004. Les réserves en devises étrangères sont passées à Rs 52 milliards, représentant environ 40 semaines d?importations. Le déficit budgétaire se chiffrait à 5,4 % en 2004 contre 6,7 % en septembre 2000. Le vice-Premier ministre s?est réjoui de ce que le Foreign Direct Investment passe à Rs 1,7 milliard en 2004, contre Rs 976 millions en 2001. L?investissement privé est passé de Rs 13,6 milliards en 2003 à Rs 13,6 milliards en 2004.

En outre, selon Pravind Jugnauth, le gouvernement a, durant ses quatre ans au pouvoir, créé quelque 45 000 emplois. Le taux d?inflation est passé à 4,7 %, contre une moyenne de 6 % ces dernières années. Il a annoncé que le projet Real Estate Investment (REI) sera bientôt finalisé. Quelque 325 000 employés sur la liste du National Savings Fund obtiendront des actions de Rs 1000 au REI.

À L?HEURE DES QUESTIONS

?<B> Votre prochain budget sera-t-il électoraliste ? </B>

Ce sera surtout un budget responsable qui tiendra compte de la vision du gouvernement pour le pays et les attentes de la population. Li pou sirtou pa enn bidze lakoz eleksion zeneral.

?<B> Qu?allez-vous proposer pour résoudre le problème du chômage ? </B>

Pas mal de mesures ont déjà été prises. Les résultats seront palpables bientôt. Une attention particulière est déjà accordée à ceux qui n?ont aucun certificat.

?<B> S?agira-t-il d?un ?no tax budget??</B>

A ce stade je ne peux rien dire. Je dois consulter les syndicats et le JEC avant d?en décider.

?<B> Le gouvernement n?a pu contenir le déficit budgétaire à 3 %. Sera-t-il une de vos priorités ? </B>

C?est vrai que nous n?avons pu arriver à notre objectif. Mais la situation est la même pour d?autres pays également.

?<B> Quelle est votre relation avec Anil Bachoo ? </B>

Il n?y a aucun froid entre moi, le MSM et le gouvernement. Ena enn pake spekilasion lor kamarad Anil Bachoo.

?<B> Il semblerait qu?Anil Bachoo était atteint d?une ?maladie diplomatique? à son retour au pays ?</B>

Je n?aime pas ce terme. Il est tombé malade à son retour de l?Inde. Ce qui fait qu?il n?a pu assister, non seulement au dîner organisé par le MSM, mais également à d?autres fonctions.

?<B> Est-ce que Paul Bérenger vous a révélé les détails de la ?winning formula? ? </B>

Oui, il m?en a parlé. Je ne peux en dire plus. Je respecte le calendrier politique, c?est-à-dire entamer les discussions après la mi-mars.

?<B> Avez-vous l?intention de transformer Maurice en une ?duty -free island? ? </B>

Nous sommes en train de considérer ce projet.