Quand il était enfant et qu?on lui demandait ce qu?il voulait faire plus tard, Didier répondait : pilote d?avion ou pompier et souvent : menuisier ou ébéniste, ce qui, il faut l?avouer, surprenait son entourage. Il faut savoir qu?à cette époque, Didier était scolarisé à l?école Notre-Dame des Victoires à Rose-Hill. Il rentrait toujours à la maison avec son grand-père : « Sur le chemin du retour on s?arrêtait souvent dans un atelier situé juste à côté de l?école, j?étais émerveillé de voir les ouvriers travailler le bois ». Dès son jeune âge Didier a pu pratiquer le travail du bois en aidant son grand-père à faire des enclos pour les poules. C?est sans doute ce qui a fait naître sa vocation.

En 1979, à l?issue du CPE, Didier n?obtient pas de très bons résultats. Il est envoyé en Angleterre afin d?étudier dans un lycée technique. Dès sa deuxième année, il choisit de se spécialiser en boiserie. Trois ans et demis plus tard, son diplôme en poche, il quitte avec plaisir le froid, l?humidité et la grisaille pour rentrer au pays. Il décroche son premier job grâce à un ami de la famille qui travaillait sur un projet d?hôtel. Hélas le projet tombe vite à l?eau.

Mais Didier ne se décourage et considère ce projet manqué comme une formidable opportunité pour faire ce qu?il a toujours désiré : travailler le bois. Malgré le désaccord de ses proches sur son choix de carrière, Didier persévère. « Cela a été un moteur qui m?a permis de me dépasser dans mon travail, afin d?atteindre mes objectifs et également de mériter le respect de ceux qui doutaient de mes capacités. »

Un concept inédit pour le marché de la construction

De petits boulots en petits boulots, et après être passé dans toutes les galères possibles et inimaginables, Didier fonde sa propre entreprise en 1993 avec l?aide de son beau-frère. C?est ainsi que La boiserie mauricienne voit le jour.

Dès le départ, il crée un concept inédit pour le marché de la construction. Le produit qu?il met au point est un ensemble complet intégrant fenêtres et volets. Cet ensemble est assemblé en atelier sur un cadre en béton. Livré sur chantier, il peut être posé dans le mur directement et en une seule opération. Plus de problèmes de dimensions à respecter ou d?ajustements difficiles à faire. Le bloc « fenêtre-volet » est mis en place et le mur est ensuite terminé. La qualité du produit et l?ingéniosité du système amène aussitôt le succès. La facilité de mise en ?uvre entraîne l?adoption immédiate des entreprises. C?est donc sur la base de ce concept très novateur que La boiserie mauricienne a démarré sa production et a pu obtenir la confiance des architectes et des professionnels du bâtiment.

Rapidement la notoriété de l?entreprise s?étend en dehors de l?île et c?est ainsi que Didier exporte ses produits et son savoir-faire à Rodrigues et à la Réunion. La boiserie mauricienne conçoit et réalise aussi des charpentes, des parquets et même des meubles sur mesure afin de répondre aux différentes exigences de ses clients.

Passionné par son métier, Didier a su prendre des risques et introduire des idées nouvelles dans un domaine qui, pour de nombreuses personnes, reste très traditionnel. Ses créations plaisent et la demande augmente. Il est donc appelé à approfondir ses connaissances et à développer sa maîtrise du bois. Toujours à l?écoute de ses clients, il s?informe des nouvelles tendances pour innover et rendre plus accessible sa gamme de produits. Avec l?expérience qu?il a pu acquérir durant ces années d?apprentissage théoriques et pratiques, il a su se faire une place respectable parmi ses concurrents. « Il est vrai que je suis passé par beaucoup de coups durs dans ma vie, mais j?ai toujours su me relever et tirer partie des erreurs que j?ai pu commettre », constate-t-il. Locataire d?un espace qui servait d?atelier dans la zone industrielle de Solitude pendant des années, Didier est aujourd?hui installé dans ses propres locaux à Bois- Marchand. Il s?y sent plus libre au niveau des nombreux aménagements à prévoir au fur et à mesure que l?entreprise grandit. Grâce à l?assurance qu?il a gagnée à travers sa motivation, sa détermination et sa satisfaction professionnelle, il encourage tous ceux qui croient en leur savoir-faire à se donner corps et âmes dans leur travail. « Il y a toujours une mauvaise période à passer, c?est-à-dire vivre pour son travail en faisant abstraction de tout le reste, mais pour ce qu?on récolte comme satisfaction et respect, le jeu en vaut largement la chandelle. Je pense sincèrement qu?avec du travail et de la discipline, le fait de réussir son entreprise est à la portée de tous », confie Didier.

La boiserie mauricienne compte 25 personnes au niveau de l?atelier et cinq à l?administration. Efficaces et sérieux, les employés forment une équipe autour d?un patron qui sait les motiver. Le suivi de la qualité est assuré à tous les niveaux et les produits qui sortent de l?entreprise doivent être impeccables. Ces exigences ont permis à l?entreprise d?obtenir en 2004 un classement ISO, gage de qualité pour la production.

Soucieux d?évoluer avec son temps, Didier ne compte pas s?arrêter en si bonne voie. Il rêve de créer des maisons en bois tout en considérant qu?elles doivent être adaptées au climat tropical et doivent pouvoir résister aux cyclones. Une idée qui va sûrement faire son chemin. Ce fonceur peut être fier d?avoir toujours su croire en ses rêves.