Les sites légaux de vente de musique en ligne ont vu leur nombre multiplié par quatre et leurs ventes décuplées en 2004 par rapport à l?année précédente en Europe et aux Etats-Unis, selon des chiffres publiés par l?International Federation of the Phonographic Industry (IFPI). Ces sites de musique, dont le nombre dépasse 230 et dont les plus connus sont iTunes et Napster, ont vendu l?an dernier plus de 200 millions de chansons. L?offre de musique disponible sur ces sites légaux a elle doublé pour atteindre un million de titres. Selon la société d?études Jupiter citée par l?IFPI, le marché de la musique en ligne devrait doubler en 2005 pour représenter 330 millions de dollars.

«Le plus grand défi pour l?industrie de la musique numérique a toujours été de rendre la musique plus facile à acheter qu?à voler. Au début de 2005, le marché légal de la musique numérique devenant partie intégrante de la consommation courante, cette ambition est devenue réalité», a estimé le président de l?IFPI, John Kennedy. Il existe aujourd?hui plus de 230 sites où les internautes peuvent télécharger de la musique légalement, moyennant finances, alors qu?ils n?étaient que 50 il y a un an. Le téléchargement de sonneries musicales pour les téléphones portables est de plus en plus populaire. A lui seul, le marché japonais de la sonnerie représentait 100 millions de dollars en 2004.