Lleyton Hewitt a souffert pour gagner sa place hier au troisième tour de l?Open d?Australie, qu?a rejoint en force l?Américain Andy Roddick malgré la perte d?un set.

L?ancien n°1 mondial, qui tente de devenir le premier Australien depuis Mark Edmonson en 1976 à s?imposer dans le premier tournoi du Grand Chelem de l'année, s?est imposé 4-6, 7-6, 6-0, 6-3 face à James Blake après avoir concédé deux breaks dans la deuxième manche.

?Il y a des matches où il faut vraiment se bouger. J?ai été obligé de jouer mon meilleur tennis lors de ces deux dernières rencontres?, a déclaré Hewitt, qui a profité de la blessure à la main de l?Américain.

Hewitt affrontera pour une place en huitièmes de finale l?Argentin Juan Ignacio Chela, qui s?est débarrassé du Français Grégory Carraz en trois sets 7-6, 6-2, 7-6.

Roddick, tête de série n°2, a assommé d?entrée Greg Rusedski. Mais le Britannique s?est relevé dans la deuxième manche avant de perdre pied et de concéder une défaite 6-0, 3-6, 6-2, 6-3.

Sébastien Grosjean, tête de série n°14, avait convaincu face à son compatriote Michaël Llodra au premier tour. Hier, il a été rattrapé par ses problèmes physiques alors qu?il survolait sa confrontation avec Jean-René Lisnard.

?A 6-1, 4-0, j?ai ressenti une douleur en haut de la cuisse gauche, sans doute au niveau de l?attache ligamentaire?, a commenté le Marseillais, finalement battu 1-6, 4-6, 6-3, 6-4 6-3.

Les Argentins, eux, continuent leur petit bonhomme de chemin. Avec Chela, Guillermo Coria et David Nalbandian se sont qualifiés pour le troisième tour. Coria, tête de série n°6, a battu le Brésilien Ricardo Mello 6-4, 6-7, 6-3, 7-6 et Nalbandian (n°9) a écarté l?Espagnol Santiago Ventura 6-0, 6-3, 2-6, 6-2.

Davenport à la peine

Dans le tableau féminin, la n°1 mondiale Lindsay Davenport a passé le deuxième tour dans la douleur avec une victoire en trois sets 2-6, 6-2, 6-2 contre la jeune Tchèque Michaela Pastikova.

Après avoir laissé filé trois jeux de service au cours de la première manche, l?Américaine a repris le contrôle du match en s?échappant rapidement au score lors des deux derniers sets pour s?imposer finalement en une heure et 22 minutes de jeu.

?Je sais que je n?ai pas évolué à mon meilleur niveau aujourd?hui?, a-t-elle reconnu après le match. ?Mais elle a vraiment bien joué.?

?Je n?étais tout simplement pas prête à jouer à mon niveau en tout début de rencontre, et cela m?a causé des difficultés contre une joueuse qui a très bien joué, de manière très agressive en me forçant à reculer?, a poursuivi Davenport.

Tatiana Golovin, révélation de la précédente édition et tête de série numéro 24, a en revanche chuté, débordée 7-5, 6-1 par l?Américaine Abigail Spears, 96e mondiale. ?Je suis passée complètement à côté?, a reconnu la Française après coup.

A l?image de Davenport et de Mauresmo, la Russe Anastasia Myskina n?a guère été convaincante au deuxième tour de cet Open d?Australie. La tête de série numéro trois s?est montrée particulièrement irrégulière face à l?Israélienne Tzipora Obziler, battue 6-4, 6-2.