Les Jeux olympiques de 2008 à Pékin seront les plus lucratifs de l’histoire et devraient générer un revenu d’environ trois milliards de dollars (2,28 milliards d’euros), a indiqué le directeur du marketing du Comité international olympique (CIO), Gerhard Heiberg. “Les Jeux de Pékin seront financièrement parlant, les plus réussis de tous les temps, a déclaré Heiberg. Ils établiront une nouvelle base pour les futurs JO, à commencer par ceux de 2012.”

Les organisateurs des Jeux de Pékin ont déjà récolté 600 000 dollars (458 000 euros) auprès de parraineurs locaux et le total pourrait avoisiner le milliard de dollars (763 millions d’euros), selon M. Heiberg. “Les JO n’ont jamais été aussi puissants, a-t-il poursuivi. Ceux de Pékin seront une réussite, comme ceux de Vancouver (JO d’hiver) en 2010 et il n’y a donc pas de raison que la ville choisie pour accueillir ceux de 2012 ne parvienne pas à égaler le milliard de dollars amassé par Pékin. Et ce sera une image très positive pour les villes qui envisagent de poser leur candidature à l’avenir.”

Les Jeux d’Athènes, organisés en août 2004, ont généré 1,5 milliard de dollars (1,14 milliard d’euros) de recette, soit un nouveau record. L’essentiel du milliard de dollars espéré par Pékin de ses parraineurs tombera dans l’escarcelle de la ville. “Seulement une infime partie sera reversée au CIO”, a expliqué Heiberg.

En revanche, une partie des deux autres milliards de recette (billetterie, droits de télévision, etc...) sera reversée par les organisateurs: une partie au CIO, une autre aux fédérations nationales et une part non négligeable au fond de solidarité olympique qui aide les athlètes et les pays les moins favorisés.

Six grands groupes ont déjà signé un accord de parrainage avec les organisateurs des JO 2008, espérant souvent renforcer leur présence dans le pays le plus peuplé de la planète.