Au premier tour de l’Open d’Australie, l’Américain, Andy Roddick, tête de série n°2, a servi 11 aces et a pris cinq fois la mise en jeu de son adversaire, le Géorgien Ikrakli Labadze, pour s’imposer en une heure et demie à Melbourne Park, hier.

La première manche, très disputée, a tourné à l’avantage de Roddick, qui a ensuite remporté 14 des 17 derniers jeux.

“Je suis au prochain tour, c’est ce que j’attendais. A l’évidence, ce n’était pas du grand tennis dans la première manche”, a-t-il dit. “Mais dans les deux sets suivants, j’ai eu l’impression de commencer à mieux frapper dans la balle.”

Roddick dit s’accommoder parfaitement du relatif anonymat qui l’entoure à Melbourne.

“Quand on est dans le pays de Lleyton Hewitt et quand on voit jouer Roger Federer, ce n’est pas surprenant”, a-t-il expliqué. “Mais ce n’est pas quelque chose qui me contrarie. Je ne lis pas les journaux le matin pour voir ce qui a été écrit. Je fais juste mon boulot, comme d’habitude.”

Les autres têtes de série en lice hier ont également fait leur travail.

L’Argentin David Nalbandian (n°5) a quand même dû batailler ferme pour battre l’Espagnol David Ferrer 7-6, 4-6, 4-6, 6-3, 6-4.

Le Français Sébastien Grosjean (n°14) s’est bien sorti de sa confrontation avec son compatriote Michaël Llodra, sorti 6-3, 6-4, 6-3.

L’Argentin Guillermo Coria, finaliste de Roland-Garros et tête de série n°6, a fait forte impression face au Tchèque Tomas Berdych (6-2, 6-4, 6-0).

Les Russes continuent leur razzia

Le ballet des victoires russes s’est poursuivi hier avec les faciles succès d’Anastasia Myskina et Elena Dementieva.

Myskina, tête de série n°3, a battu la Tchèque Kveta Peschke 6-1, 6-4. La lauréate des derniers Internationaux de France à Roland-Garros rencontrera au deuxième tour la Française Emilie Loit ou l’Israélienne Tzipora Obziler.

“Je crois que c’était un bon match”, a-t-elle confié après avoir balayée son adversaire en moins d’une heure. “Je ne ressens aucune pression car je sais combien il y a de bonnes joueuses ici. Cela m’excite de savoir que personne ne sait qui va gagner.”

Une Russe pour la passe de quatre après les succès à Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open la saison dernière ?

Dementieva, tête de série n°6 et finaliste à Paris et à l’US Open l’année dernière, n’a laissé en tout cas aucune chance à l’Ukrainienne Aliona Bondarenko, écartée 6-3, 6-3.

Au prochain tour, elle affrontera sa compatriote Anna Chakvetadze, tombeuse 6-3, 6-2 de l’Espagnole Arantxa Parra Santonja.

Aucune des 14 joueuses russes engagées au premier tour à Melbourne Park ne s’est fait surprendre. Seule Anna Likhovsteva, tête de série n°18, n’a pas encore joué. Elle défie la Croate Sanda Mamic, 102e mondiale.

Côté français, la journée a bien démarré puisque Nathalie Dechy et Tatiana Golovin se sont imposées, respectivement face à la Suissesse Emmanuelle Gagliardi (6-4, 6-3) et la Slovaque Ludmila Cervanova (6-3, 7-5).

La favorite locale, Alicia Molik (n°10), s’est, elle, facilement sortie de sa confrontation avec l’Espagnole Anabel Medina Garrigues, battue 6-1, 6-3.