Savitree Gukhool, 70 ans, a fait hier le déplacement en autobus, de Mare d?Albert jusqu?au Waterpark de Belle-Mare. Tout cela pour assister aux célébrations du 10e anniversaire de la création du Sugar Investment Trust (SIT).

?Je viens d?une famille de planteurs. Ce que le SIT a fait est extraordinaire. Nous sommes extrêmement satisfaits de ses réalisations pour la communauté des planteurs. Le parcours du SIT a été excellent jusqu?ici. Je suis convaincue qu?il ne s?arrêtera pas en si bon chemin et qu?il a encore de bonnes années devant lui?, estime Savitree Gukhool.

Comme elle, ils étaient près de 2 000 planteurs, laboureurs, artisans, actionnaires et directeurs du SIT à fêter cet anniversaire. Ils ont célébré le success story de cette organisation créée en 1994, sous le gouvernement de l?ancien Premier ministre, Sir Anerood Jugnauth.

Développements en vue

Ils ont passé la journée au Waterpark et Leisure Village, aux abords de la piscine et d?autres attractions, malgré le soleil de plomb. ?Il y a eu des difficultés au niveau des opérations du Waterpark. Malgré cela, nous continuons nos efforts pour la démocratisation des loisirs?, affirme Viranand Ramchurn, président du SIT.

Ce ?village?, créé par le SIT, connaîtra bientôt d?autres développements avec la réalisation de l?Integrated Leisure Village Project. Le Board of Investment a déjà donné son aval à ce projet qui comprend un hôtel, un village de vacances et des espaces commerciaux.

Le SIT est en discussion avec des partenaires stratégiques pour sa concrétisation. Le SIT a plusieurs autres projets visant à accélérer la diversification de son portefeuille d?investissement.

Ils concernent la rénovation du jardin botanique des Pamplemousses en partenariat avec la State Investment Corporation et les développements résidentiels dans le sud de l?île, notamment au Bouchon et à Virginia.

?La démocratisation de l?économie?

Outre les loisirs et le développement foncier, le SIT s?est diversifié dans la production de l?énergie et les activités bancaires. Il compte acheter des actions dans la centrale de charbon qui sera opérationnelle à St Aubin vers la fin de l?année. ?Grâce au SIT, des planteurs et employés de l?industrie sucrière sont actionnaires dans ce secteur?, ont souligné en substance les intervenants.

Les actifs du SIT sont passés de Rs 295 millions à Rs 2 milliards en dix ans. Le nombre d?actionnaires a augmenté de 39 000 à 55 000.

La célébration des dix ans du SIT était placée sous le thème de la ?démocratisation de l?économie?. Comme Viranand Ramchurn et Jyoti Jeetun, Chief executive officer de cette organisation, le Premier ministre, Paul Bérenger, le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth ont évoqué le parcours du SIT dans la démocratisation de l?actionnariat et de la propriété foncière.

?Ce que le SIT a fait va au c?ur même de la politique du développement économique du gouvernement. Cela représente ce que fait le gouvernement et ce qu?il va continuer à faire. Nous voulons d?un développement économique dans la justice sociale?, déclare Paul Bérenger.

Le SIT, dit-il, a apporté une révolution dans l?industrie sucrière. L?acquisition des 7 000 arpents de terre dans le cadre du deal Illovo a permis à de nombreux planteurs, laboureurs et artisans de devenir propriétaires terriens.

Paul Bérenger ajoute : ?C?est ce que j?appellerai une réforme agraire à la mauricienne. Elle a été faite dans le respect de la Constitution et de la propriété privée. La vraie démocratisation de l?économie, passe par la participation et la démocratisation de l?actionnariat.?

Les avantages du deal Illovo pour l?économie mauricienne ont également été abordés par Pravind Jugnauth, dans la mesure où ils ont permis la création de la cybercité et contribué au développement informatique.

Paul Bérenger estime que les investissements du secteur privé dans le pays étaient à un certain moment ?insuffisants?. Mais en 2004, avance-t-il, la situation a changé.

Il y a eu une relance de l?investissement privé. ?Nous avons réussi à établir le bon équilibre. D?une part, nous avons créé les conditions appropriées pour encourager l?investissement privé et d?autre part, nous avons pu obtenir l?appui du secteur privé pour la démocratisation de l?économie en général et celle de l?actionnariat dans l?industrie sucrière et en dehors. Je suis optimiste quant à la création d?emplois pour 2005 dans le privé.?